Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Amerikaanse dwergstern (Sternula antillarum), voorheen ook wel bekend als de minstern in sommige regio's, is een kleine vogelsoort behorende tot de familie van de sterns (Sternidae). Deze soort is opmerkelijk vanwege zijn geringe grootte, levendige gedrag en lange migratieroutes. Het is een van de kleinste leden van de sternfamilie, met een lichaamslengte die varieert tussen de 22 en 24 centimeter en een spanwijdte van ongeveer 50 centimeter.

Het verenkleed van de Amerikaanse dwergstern is overwegend lichtgrijs aan de bovenzijde en wit aan de onderzijde. Kenmerkend voor de soort is de zwarte kruin die zich uitstrekt van de snavelbasis tot achter op de kop, met een opvallende witte voorhoofdsstreep die de zwarte kruin scheidt van de grijze rug. Tijdens het broedseizoen is de snavel geel met een zwarte punt, terwijl de poten felgeel zijn. Buiten het broedseizoen wordt de snavel donkerder. Jonge vogels hebben een meer gespikkelde bovenzijde en missen de duidelijke zwarte kruin van de volwassen vogels.

Deze sterns zijn te vinden langs de kusten en in de buurt van waterrijke gebieden door heel Noord- en Zuid-Amerika. Hun verspreidingsgebied strekt zich uit van de noordoostelijke delen van Canada tot aan de zuidpunt van Zuid-Amerika. Tijdens de broedtijd zijn ze voornamelijk te vinden in zandige of grindachtige kustgebieden waar ze hun nesten op de grond maken, vaak op eilanden of langs rivieroevers, om zo roofdieren op afstand te houden.

De Amerikaanse dwergstern is een migrerende vogel die lange afstanden aflegt tussen de broed- en overwinteringsgebieden. Hun dieet bestaat voornamelijk uit kleine visjes en schaaldieren, die ze vangen door vanuit de lucht in het water te duiken.

De soort staat momenteel te boek als niet bedreigd, maar de populatiegrootte neemt wel af. De belangrijkste bedreigingen zijn habitatverlies door kustontwikkeling, menselijke verstoring tijdens het broedseizoen en klimaatverandering. Beschermingsmaatregelen zijn onder meer het creëren van beschermde gebieden, beperkingen op menselijke activiteiten in broedgebieden en onderzoek naar de effecten van klimaatverandering op hun leefgebied.

De Amerikaanse dwergstern is een fascinerende vogelsoort met een indrukwekkende migratie, een kenmerkend uiterlijk en een opmerkelijke aanpassingsvermogen aan verschillende leefomgevingen. Deze soort speelt een belangrijke rol in het ecosysteem door het in stand houden van gezonde vispopulaties, en draagt bij aan de biodiversiteit van de gebieden waar ze leven.