Ook bekend als

• Pásovník šedý

Beschrijving van het dier

De Australische zebravink, wetenschappelijk bekend als Taeniopygia castanotis, is een klein en levendig vogeltje dat oorspronkelijk afkomstig is uit de droge gebieden van Australië. Dit vogeltje heeft een opvallende verschijning, met een karakteristiek patroon van zwart-witte strepen op de keel en borst, wat de naam "zebravink" verklaart. De mannetjes en vrouwtjes zijn te onderscheiden door hun kleurpatronen en versieringen. Mannetjes hebben vaak felle kleuren en duidelijkere markeringen dan vrouwtjes, waaronder oranje wangen, een lichtbruine borst met zwarte strepen en witte stippen op de flanken. Vrouwtjes daarentegen zijn meestal minder kleurrijk en missen de oranje wangen en de duidelijke strepen.

Deze vogels zijn ongeveer 10 tot 12 centimeter lang en wegen tussen de 10 en 15 gram. Hun lichaam is overwegend grijs met een lichtere buik, en ze hebben een korte, stevige snavel die ideaal is voor het eten van zaden, hun voornaamste voedselbron. Naast zaden eten ze ook graag groen voedsel en insecten, vooral tijdens het broedseizoen, voor extra eiwitten.

Australische zebravinken staan bekend om hun sociale gedrag en leven vaak in grote groepen. Ze communiceren met elkaar via een reeks fluitjes en trillers, die zowel binnen de groep als tussen koppels worden gebruikt. Hun zang, vooral die van de mannetjes, speelt een cruciale rol in het paarseizoen. Het is een manier om vrouwtjes aan te trekken en hun territorium af te bakenen.

De voortplanting van de Australische zebravink is opmerkelijk vanwege hun efficiënte broedgedrag. Ze kunnen zich het hele jaar door voortplanten, mits de omstandigheden gunstig zijn. Na de paring bouwt het koppel samen een nest, vaak gemaakt van gras en andere plantaardige materialen, waarin het vrouwtje 4 tot 6 eieren legt. Beide ouders nemen deel aan het broeden en de zorg voor de jongen, die na ongeveer twee weken uitkomen.

Deze vogels zijn populair als huisdier vanwege hun vrolijke karakter en relatief eenvoudige verzorging. Ze kunnen zich aanpassen aan het leven in een kooi, maar hebben voldoende ruimte nodig om te vliegen en te bewegen, evenals gezelschap van soortgenoten om eenzaamheid te voorkomen. Met de juiste verzorging kunnen ze een leeftijd bereiken van tot wel 5 tot 7 jaar in gevangenschap.

Door hun aanpassingsvermogen en veerkracht zijn Australische zebravinken niet alleen overlevers in het wild, maar hebben ze zich ook verspreid naar verschillende delen van de wereld waar ze als exotische huisdieren worden gehouden. Hun aanwezigheid draagt bij aan de biodiversiteit van vogelpopulaties en biedt liefhebbers van vogels een fascinerende kijk op het complexe sociale leven en de natuurlijke schoonheid van deze bijzondere vogelsoort.