Gewichten en maten

Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Geeloogpinguïn, wetenschappelijk bekend als Megadyptes antipodes, is een unieke en opvallende vogelsoort die voornamelijk te vinden is langs de zuidoostkust van Nieuw-Zeeland en op enkele nabijgelegen eilanden. Deze pinguïnsoort onderscheidt zich van andere pinguïns door zijn opmerkelijke gele ogen en de opvallende gele band die van zijn ogen naar de achterkant van zijn hoofd loopt. De combinatie van deze unieke kenmerken maakt de Geeloogpinguïn tot een van de meest onderscheidende pinguïnsoorten ter wereld.
Volwassen exemplaren van de Geeloogpinguïn kunnen een lengte bereiken van ongeveer 65 tot 79 centimeter en wegen tussen de 5 en 6 kilogram, wat hen tot een van de grotere pinguïnsoorten maakt. Hun verenkleed is hoofdzakelijk zwart aan de rugzijde en wit aan de buikzijde, wat dient als camouflage in het water; roofdieren hebben moeite om hen van bovenaf te onderscheiden tegen de donkere oceaanbodem of van onderaf tegen het lichte oppervlak.
De Geeloogpinguïn is een dagdier en brengt het grootste deel van de dag door in de oceaan op zoek naar voedsel. Hun dieet bestaat voornamelijk uit vis en inktvis, die ze met hun uitstekende zwemvaardigheden en snelheid kunnen vangen. Deze pinguïns zijn uitstekende zwemmers, waarbij ze hun vleugels gebruiken als flippers om door het water te sturen en voort te bewegen.
Wat betreft hun voortplantingsgedrag, de Geeloogpinguïn is monogaam en vormt langdurige paren. Het broedseizoen begint in de lente, wanneer koppels één of twee eieren leggen in nesten die ze bouwen in de dichte vegetatie of onder overhangende rotsen om bescherming te bieden tegen roofdieren en de elementen. Beide ouders nemen de verantwoordelijkheid voor het uitbroeden van de eieren en de zorg voor de kuikens zodra deze uitkomen.
Helaas staat de Geeloogpinguïn op de Rode Lijst van de IUCN als een bedreigde diersoort, voornamelijk als gevolg van habitatverlies, introductie van roofdieren zoals honden en katten, en menselijke verstoring. Daarnaast vormen klimaatverandering en de daarmee gepaard gaande veranderingen in de oceaanomstandigheden een toenemende bedreiging voor deze soort. Er zijn verschillende conservatieprogramma's opgezet om de Geeloogpinguïn te beschermen, waaronder het herstellen van hun natuurlijke habitat en het controleren van roofdiersoorten.
De Geeloogpinguïn blijft een fascinerend dier, zowel vanwege zijn unieke uiterlijk als zijn intrigerende levenswijze. Hun voortbestaan hangt echter sterk af van de inspanningen tot behoud en bescherming van hun natuurlijke omgeving.