Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Gewone kameleon (Chamaeleo chamaeleon), ook bekend als de Mediterrane kameleon, is een fascinerende en unieke soort reptiel die vooral in het Middellandse Zeegebied en nabije regio's voorkomt, zoals delen van Noord-Afrika, het zuiden van Europa, en het Midden-Oosten. Dit dier staat bekend om zijn vermogen om van kleur te veranderen, een eigenschap die het gebruikt voor communicatie en temperatuurregulatie, meer dan voor camouflage zoals vaak wordt gedacht.
De Gewone kameleon heeft een kenmerkend uiterlijk met een gekromde, opstaande rugkam, een kegelvormige, uitstekende kop, en grote, onafhankelijk beweegbare ogen die het dier een bijna 360-graden zicht geven. Deze ogen zijn cruciaal voor het opsporen van prooien en het waarnemen van roofdieren. De huid van de kameleon kan een scala aan kleuren aannemen, variërend van groen, bruin tot zelfs zwart, afhankelijk van de omgeving, de gemoedstoestand van het dier, en zijn gezondheid.
Een ander opmerkelijk kenmerk is zijn lange, kleverige tong, die hij met ongelooflijke snelheid en precisie kan uitschieten om insecten en andere kleine prooien te vangen. De lengte van de tong kan tot twee keer de lengte van het lichaam van de kameleon bedragen, waardoor hij effectief kan jagen zonder zijn locatie te verraden.
De Gewone kameleon leidt een voornamelijk solitair bestaan, behalve tijdens het paarseizoen. Het zijn territoriale dieren die zich voornamelijk in bomen en struiken ophouden, waar ze zich langzaam en voorzichtig voortbewegen, op zoek naar voedsel en alert op roofdieren. Hun bewegingen zijn traag en bedachtzaam, met een karakteristieke wiegende gang die helpt bij het nabootsen van bladeren die in de wind bewegen, een vorm van camouflage.
De voortplanting van de Gewone kameleon is ook interessant. Vrouwtjes leggen eieren, die ze begraven in ondiepe kuilen in de grond. Afhankelijk van de temperatuur en de omstandigheden, kan het enkele maanden tot meer dan een jaar duren voordat de eieren uitkomen. Jonge kameleons zijn bij geboorte zelfstandig en moeten direct voor zichzelf zorgen.
Hoewel de Gewone kameleon in sommige delen van zijn verspreidingsgebied als algemeen wordt beschouwd, staat de soort onder druk door habitatverlies, vervuiling, en de illegale handel voor huisdierhouderij. Beschermingsinspanningen zijn van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat deze bijzondere soort voor toekomstige generaties behouden blijft.