Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Gewone koraalduivel, wetenschappelijk bekend als Pterois volitans, is een opvallende verschijning in de oceaan. Dit dier behoort tot de familie van de Scorpaenidae, die bekend staat om hun giftige stekels. De koraalduivel is vooral te vinden in de warme en tropische wateren van de Indische en Stille Oceaan, maar door menselijke activiteiten zoals onbedoelde introductie en aquariumhandel, heeft deze soort zich ook verspreid naar de Atlantische Oceaan en de Caraïbische Zee.

Qua uiterlijk is de Gewone koraalduivel een ware schoonheid onder water, maar tegelijkertijd een dier om met respect te benaderen vanwege zijn giftige stekels. Het lichaam van de koraalduivel is overwegend rood, bruin of roze met witte, zebra-achtige strepen die verticaal over het lichaam lopen. Deze kleurpatronen bieden camouflage tussen de koralen en rotsen op de zeebodem. De vinnen zijn groot en indrukwekkend, met lange, uitwaaierende vinstralen die lijken op de manen van een leeuw, vandaar ook de bijnaam ‘leeuwvis’. Het dier gebruikt deze vinnen niet alleen voor voortbeweging maar ook om prooien te omsingelen en te vangen.

De Gewone koraalduivel kan tot 38 centimeter lang worden, hoewel de gemiddelde lengte meestal rond de 30 centimeter ligt. Dit roofdier jaagt voornamelijk 's nachts en zijn dieet bestaat uit kleine vissen, garnalen en krabben. De koraalduivel gebruikt zijn mond om prooien in één keer in te zuigen door een snelle opening van de kaken, wat een vacuümeffect creëert.

Een uniek kenmerk van de koraalduivel zijn de giftige stekels die zich bevinden op de rugvin, en in mindere mate op de bekken- en anaalvinnen. Deze stekels zijn een verdedigingsmechanisme tegen roofdieren. Het gif van de koraalduivel kan bij mensen hevige pijn veroorzaken, naast symptomen als misselijkheid en ademhalingsproblemen. Hoewel zelden dodelijk, is het raadzaam om medische hulp te zoeken bij een steek.

De opmars van de Gewone koraalduivel in niet-inheemse wateren, zoals de Atlantische Oceaan, vormt een aanzienlijke bedreiging voor de lokale biodiversiteit. Deze invasieve soort heeft weinig natuurlijke vijanden in deze nieuwe gebieden, waardoor de populatie snel kan groeien. Dit heeft een negatieve invloed op de lokale vispopulaties en het ecosysteem, omdat de koraalduivel een competitieve en efficiënte predator is.

Beschermingsmaatregelen en beheersstrategieën zijn in ontwikkeling en uitvoering om de impact van de Gewone koraalduivel op de lokale ecosystemen te minimaliseren. Dit omvat bewustwordingscampagnes, het aanmoedigen van de consumptie van de vis als voedselbron en georganiseerde duikexpedities om individuen te verwijderen. Ondanks deze uitdagingen blijft de Gewone koraalduivel een fascinerend dier, wiens aanwezigheid in de oceaan een herinnering is aan de complexiteit en verbondenheid van mariene ecosystemen.