Beschrijving van het dier

De Grote trilspin (Pholcus phalangioides), ook wel bekend als de trilspin of de kelderspin, is een opvallende verschijning in menig huishouden en kelder over de hele wereld, inclusief Nederland. Dit fascinerende dier behoort tot de familie van de trilspinnen (Pholcidae) en is gemakkelijk te herkennen aan zijn opmerkelijke uiterlijke kenmerken en gedrag.

Met een slank en langgerekt lichaam dat kan variëren van bleekgeel tot lichtbruin, heeft de Grote trilspin een vrij onopvallende kleur. Wat echter meteen in het oog springt, zijn de extreem lange en dunne poten die meerdere malen de lengte van het lichaam kunnen overschrijden. Deze lange poten zijn niet alleen een visueel kenmerk, maar ook een essentieel onderdeel van de levenswijze van de spin.

De Grote trilspin heeft een kopborststuk (cephalothorax) en een abdomen (achterlijf) die vrij zacht en kwetsbaar zijn. De ogen zijn klein en in een cluster geplaatst, wat typisch is voor veel spinnensoorten. Ondanks hun kleine formaat zijn deze spinnen bedreven jagers, die voornamelijk op andere kleine insecten en soms zelfs op andere spinnen jagen.

Een van de meest kenmerkende gedragingen van de Grote trilspin is het trillen van het web bij gevaar. Wanneer ze zich bedreigd voelen, kunnen deze spinnen razendsnel in cirkels bewegen binnen hun web, waardoor ze voor roofdieren moeilijk te vangen zijn. Dit trilgedrag heeft de spin zijn naam gegeven.

De Grote trilspin bouwt een onregelmatig, slordig web in hoeken van kamers, kelders, schuren en andere donkere, afgeschermde plekken. Het web wordt niet gebruikt om prooien in te vangen zoals bij veel andere spinnen, maar meer als een waarschuwingssysteem en een plek om te rusten en te schuilen. Deze spinnen hangen vaak ondersteboven in hun web en wachten op prooien die ze met hun lange poten kunnen grijpen.

Interessant is dat de Grote trilspin als nuttig wordt beschouwd in huizen omdat ze schadelijke insecten en zelfs andere spinnen eten, waaronder de veel gevreesde huisspin. Ze zijn niet agressief tegenover mensen en hun beet is zeer zeldzaam en ongevaarlijk.

De voortplanting van de Grote trilspin is een interessant proces waarbij het mannetje een speciale dans uitvoert om het vrouwtje te verleiden. Na de paring legt het vrouwtje eitjes in een zijden cocon, die ze in haar web bewaakt totdat de jonge spinnen uitkomen.

Al met al is de Grote trilspin een intrigerend dier dat zowel door zijn unieke uiterlijk als zijn gedrag de aandacht trekt. Ondanks dat sommige mensen misschien een aversie hebben tegen spinnen, spelen deze dieren een belangrijke rol in het ecologisch evenwicht binnenshuis door het beheersen van de populaties van andere, minder gewenste insecten.