Gewichten en maten

Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Kleine kokmeeuw (Chroicocephalus philadelphia), ook wel bekend als de Bonapartes Meeuw, is een fascinerende vogelsoort die behoort tot de familie van de meeuwen (Laridae). Dit kleine, gracieuze dier heeft enkele unieke kenmerken en gedragingen die het onderscheiden van andere meeuwensoorten.
Uiterlijk: De Kleine kokmeeuw is een van de kleinere meeuwensoorten, met een lengte van ongeveer 28 tot 38 centimeter en een vleugelspanwijdte van 76 tot 84 centimeter. In de broedtijd heeft deze meeuw een opvallende zwarte kopkap, terwijl de rest van het lichaam voornamelijk wit is, met lichtgrijze vleugels. De vleugelpunten zijn zwart met witte stippen. De snavel is dun en zwart, en de poten zijn oranje tot roodachtig. Buiten het broedseizoen verliest de meeuw de zwarte kopkap, en de kop wordt dan voornamelijk wit met enkele donkere vlekken.
Verspreiding en leefgebied: De Kleine kokmeeuw broedt in Noord-Amerika, voornamelijk in Canada en Alaska, in moerasgebieden en aan de oevers van zoetwatermeren. Buiten het broedseizoen migreert deze vogel naar de kusten van Noord- en Zuid-Amerika. De soort is ook een zeldzame maar regelmatige gast in West-Europa, inclusief Nederland, vooral tijdens de wintermaanden.
Gedrag en voeding: De Kleine kokmeeuw voedt zich voornamelijk met insecten, kleine vissen, en kreeftachtigen. Ze pikken voedsel van het wateroppervlak of vangen hun prooi tijdens de vlucht. Tijdens het broedseizoen kunnen ze ook wel landinsecten en larven consumeren. Hun voedingsgedrag laat zien hoe aanpasbaar en veelzijdig deze vogels zijn.
Broedgedrag: Deze meeuwen broeden in kolonies, vaak samen met andere meeuwen- en sternsoorten. Het nest wordt meestal op de grond gebouwd, goed verborgen tussen de vegetatie. Het vrouwtje legt meestal 2 tot 4 eieren, die door beide ouders worden uitgebroed. Na het uitkomen, zorgen beide ouders voor de kuikens, die na ongeveer 5 weken vliegvlug zijn.
Conservatiestatus: Volgens de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN) wordt de Kleine kokmeeuw momenteel geclassificeerd als 'Niet Bedreigd'. Echter, zoals bij veel vogelsoorten, kunnen veranderingen in hun leefomgeving, zoals habitatverlies en vervuiling, een bedreiging vormen voor hun populaties.
De Kleine kokmeeuw is een prachtig voorbeeld van de diversiteit en complexiteit binnen de aviaire wereld. Met zijn kenmerkende uiterlijk, interessante gedrag en lange migratieroutes, blijft deze soort een boeiend onderwerp van studie voor vogelliefhebbers en ornithologen.