Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Puntige blaashoren (Physella acuta), ook bekend onder de naam Acute blaashoren, is een kleine, veelvoorkomende zoetwater slakkensoort die behoort tot de familie van de blaashorens (Physidae). Deze soort is oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika maar heeft zich inmiddels verspreid naar vele delen van de wereld, waaronder Europa, waar het als een invasieve soort wordt beschouwd. De verspreiding buiten zijn oorspronkelijke leefgebied is grotendeels te wijten aan menselijke activiteiten, zoals de handel in aquariumvissen en -planten.

Het uiterlijk van de Puntige blaashoren is karakteristiek. De schelp is relatief klein, met een maximale lengte van ongeveer 15 mm, en heeft een kenmerkende puntige vorm, vandaar de naam. De schelp is licht van kleur, variërend van bijna transparant tot lichtbruin, en heeft een dunne maar stevige structuur. Een opvallend kenmerk van deze soort is de draairichting van de schelp; deze draait rechtsom, wat atypisch is voor de meeste slakkensoorten.

De Puntige blaashoren leeft in een breed scala aan waterhabitats, van stilstaand tot langzaam stromend water, en kan worden gevonden in meren, rivieren, kanalen, en vijvers. Ze hebben een voorkeur voor water met een rijke vegetatie, waar ze zich voeden met algen, dode plantenresten, en soms ook dode dieren. Hun voedingsgewoonten maken hen tot nuttige opruimers in aquatische ecosystemen, maar in gebieden waar ze invasief zijn, kunnen ze ook schade toebrengen aan lokale waterplanten en de biodiversiteit verstoren.

De voortplanting van de Puntige blaashoren is opmerkelijk vanwege hun hermafroditische aard; elk individu bezit zowel mannelijke als vrouwelijke voortplantingsorganen. Dit stelt hen in staat zich voort te planten zonder een partner, hoewel kruisbevruchting vaak voorkomt. Ze zijn zeer vruchtbaar en kunnen onder gunstige omstandigheden meerdere keren per jaar eieren leggen, wat bijdraagt aan hun snelle verspreiding en het vermogen om in korte tijd grote populaties te vormen.

De aanwezigheid van de Puntige blaashoren in niet-inheemse gebieden heeft geleid tot zorgen over de impact op lokale ecosystemen. Hun vermogen om snel grote populaties te vestigen kan concurreren met inheemse soorten voor voedsel en habitat, wat de biodiversiteit kan aantasten. Bovendien kunnen ze als gastheer fungeren voor bepaalde parasieten en ziektes die inheemse soorten en zelfs de mens kunnen beïnvloeden.

Ondanks deze zorgen, biedt de studie van de Puntige blaashoren ook inzichten in de ecologie van invasieve soorten en hun aanpassingsvermogen aan nieuwe omgevingen. Hun wijdverbreide aanwezigheid en gemakkelijke herkenbaarheid maken ze tot een interessant onderwerp voor zowel professionele biologen als amateur-natuurliefhebbers.