Gewichten en maten

Biologische gegevens

Beschrijving van het dier

De Vlagzalm (Thymallus thymallus) is een opvallende verschijning in de zoetwaterstromen en -rivieren van Europa en Noord-Azië. Deze vissoort behoort tot de familie van de zalmen (Salmonidae) en is vooral bekend om zijn indrukwekkende, kleurrijke rugvin, die als een wapperende vlag in het water kan worden gezien, vandaar de naam.

Uiterlijk vertoont de Vlagzalm een slank en gestroomlijnd lichaam, ideaal voor het leven in stromend water. De vis kan een lengte bereiken van ongeveer 60 centimeter, maar gemiddeld blijven ze rond de 25 tot 40 centimeter. De kleur van de Vlagzalm varieert van zilverachtig tot grijs met een groenige of blauwachtige glans, afhankelijk van de leefomgeving en de leeftijd van de vis. De flanken kunnen getekend zijn met donkere vlekken, die in sommige gevallen ook op de rug en de vinnen te vinden zijn.

De meest opvallende eigenschap van de Vlagzalm is zonder twijfel zijn grote, kleurrijke rugvin. Deze vin is veel groter dan die van andere zalmen en kan versierd zijn met een reeks van opvallende, verticale strepen in tinten van rood, blauw, groen en geel. Het is deze rugvin die de Vlagzalm zijn Nederlandse naam heeft gegeven. De grootte en kleurintensiteit van de vin variëren per individu en zijn vaak helderder bij mannetjes, vooral tijdens de paaitijd, wat dient als een signaal naar potentiële partners.

Vlagzalmen zijn koude-liefhebbende vissen die de voorkeur geven aan helder, zuurstofrijk water met een goede stroming. Ze zijn te vinden in rivieren, beken en soms in meren, vooral in gebieden waar het water van goede kwaliteit is. Hun verspreidingsgebied strekt zich uit van Groot-Brittannië en Scandinavië tot aan de Oeral en Siberië.

Qua voeding zijn Vlagzalmen omnivoor, maar hun dieet bestaat voornamelijk uit insecten, kleine kreeftachtigen en vislarven. Ze zijn bekend om hun specifieke manier van voeden, waarbij ze vaak aan het wateroppervlak te vinden zijn om daar insecten te vangen die op het water vallen.

De voortplanting van de Vlagzalm vindt plaats in de late herfst of vroege winter. Ze trekken dan stroomopwaarts naar ondiepe, grindrijke gebieden in hun leefgebied om te paaien. Vrouwtjes leggen duizenden eitjes, die door de mannetjes worden bevrucht. De ontwikkeling van de eitjes is afhankelijk van de watertemperatuur, en de jonge vissen verschijnen meestal in het voorjaar.

De Vlagzalm staat bekend als een gewilde vis onder sportvissers, vanwege zijn vechtlust en de uitdaging om hem aan de haak te slaan. Echter, door overbevissing, habitatverlies en vervuiling is de populatie van de Vlagzalm in sommige gebieden onder druk komen te staan. Beschermingsmaatregelen en herstel van zijn natuurlijke leefomgeving zijn essentieel om deze unieke vissoort voor toekomstige generaties te behouden.