Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

Wahlbergs arend, wetenschappelijk bekend als Hieraaetus wahlbergi, is een middelgrote roofvogel die behoort tot de familie van de Accipitridae. Deze arendsoort is vernoemd naar de Zweedse natuuronderzoeker Johan August Wahlberg, die in de 19e eeuw een belangrijke bijdrage leverde aan de kennis over de flora en fauna van Zuid-Afrika. Wahlbergs arenden zijn opmerkelijke vogels met een aanzienlijke verspreiding over het Afrikaanse continent, waar ze voornamelijk te vinden zijn in savannes, bosranden en soms in open bossen.

De Wahlbergs arend heeft een lengte van ongeveer 55 tot 60 centimeter en een spanwijdte die kan variëren van 130 tot 160 centimeter. Deze roofvogels vertonen een aanzienlijke variatie in kleur, variërend van bijna geheel donkerbruin tot bijna geheel lichtbruin, met soms individuen die een lichtere kop en onderdelen hebben. De jeugdige vogels onderscheiden zich door hun gestreepte verenkleed en ontwikkelen hun volwassen kleuren na enkele jaren.

Een opvallend kenmerk van de Wahlbergs arend is zijn relatief kleine formaat in vergelijking met andere arenden, evenals de relatief lange staart en smalle vleugels, die het een sierlijke verschijning in de lucht geven. Deze aanpassingen stellen de arend in staat om behendig te manoeuvreren tijdens de jacht en om lange afstanden te zweven op zoek naar prooi.

De Wahlbergs arend is een opportunistische jager, wiens dieet varieert naargelang de beschikbaarheid van voedsel in zijn leefomgeving. Zijn prooi bestaat voornamelijk uit kleine tot middelgrote zoogdieren, vogels en soms reptielen. Deze roofvogel staat bekend om zijn opmerkelijke jachttechniek, waarbij hij vaak vanuit een hoge uitkijkpost of tijdens het zweven zijn prooi besluipt en met een snelle duikvlucht vangt.

De voortplantingstijd van Wahlbergs arenden hangt af van hun geografische locatie, maar vindt over het algemeen plaats tijdens het droge seizoen, wanneer de beschikbaarheid van prooi toeneemt. Ze bouwen grote nesten in de toppen van bomen en leggen meestal één tot twee eieren per broedseizoen. Beide ouders nemen deel aan de zorg voor de jongen, die na ongeveer 8 weken vliegvlug worden.

Wahlbergs arenden zijn trekvogels; veel van de populaties die in Zuidelijk Afrika broeden, migreren naar Centraal- en Oost-Afrika tijdens de australische winter. Hun migratiepatronen zijn een fascinerend onderwerp voor ornithologen, aangezien deze patronen inzicht geven in de ecologische dynamiek van het continent.

Hoewel de Wahlbergs arend momenteel niet als een bedreigde soort wordt beschouwd, staat deze vogel wel onder druk door habitatverlies, vervolging en vergiftiging. Beschermingsmaatregelen en onderzoek naar hun leefgebieden en migratiepatronen zijn essentieel voor het behoud van deze opmerkelijke roofvogelsoort in Afrika.