Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Wegmier, wetenschappelijk bekend als Lasius niger, is een veelvoorkomende soort binnen de familie van de mieren (Formicidae). Deze soort is wijdverbreid in Europa, maar komt ook voor in delen van Noord-Amerika en Azië. Lasius niger staat bekend om zijn aanpassingsvermogen aan verschillende omgevingen, waardoor het een van de meest voorkomende mierensoorten in stedelijke en landelijke gebieden is.

Deze mieren hebben een typische zwarte kleur, hoewel ze soms ook donkerbruin kunnen lijken. De werksters, die het grootste deel van de kolonie uitmaken, zijn ongeveer 3 tot 5 mm lang. De koninginnen zijn aanzienlijk groter, met een lengte van ongeveer 9 mm, en de mannetjes zitten qua grootte tussen de werksters en de koninginnen in.

Lasius niger kolonies zijn bijzonder goed georganiseerd. De koningin is het hart van de kolonie en kan tot 20 jaar leven. Zij is de enige die eitjes legt, en tijdens haar leven kan ze miljoenen nakomelingen produceren. De werksters hebben verschillende taken, zoals het verzamelen van voedsel, het verzorgen van de larven, en het onderhouden en uitbreiden van het nest. De mannetjes hebben als enige doel het paren met de koningin, waarna ze kort daarna sterven.

Het dieet van de Wegmier bestaat voornamelijk uit zoete stoffen. Ze zijn bijzonder aangetrokken tot de afscheiding van bladluizen, bekend als honingdauw. Deze mieren staan erom bekend bladluiskolonies te 'hoeden' en te beschermen tegen roofdieren, in ruil voor deze zoete afscheiding. Echter, ze eten ook andere insecten en organisch afval.

Lasius niger nesten worden meestal ondergronds gebouwd, onder stenen of in scheuren in het trottoir. De ingang van het nest is vaak gemarkeerd door kleine hoopjes aarde. Deze mieren kunnen indrukwekkende netwerken van tunnels en kamers graven, die onderdak bieden aan duizenden individuen.

Interessant is dat de Wegmier ook bekend staat om zijn vermogen om 'superkolonies' te vormen, waarbij meerdere koninginnen en hun nakomelingen samenleven in een groot, gecoördineerd netwerk van nesten. Dit gedrag is echter minder gebruikelijk en hangt af van de specifieke omstandigheden en de beschikbaarheid van voedselbronnen.

Ondanks hun overvloed en soms als plaag beschouwd, spelen Lasius niger mieren een belangrijke rol in het ecosysteem. Ze helpen bij de bestuiving van planten, de verspreiding van zaden, en zijn een voedselbron voor veel vogels en andere insecten. Hun activiteiten in de bodem verbeteren ook de bodemstructuur en bevorderen de afbraak van organisch materiaal.

Samenvattend is de Wegmier, Lasius niger, een fascinerende soort met een complexe sociale structuur, een opmerkelijk aanpassingsvermogen en een belangrijke rol in het ecosysteem. Hoewel ze soms als hinderlijk worden ervaren, is hun aanwezigheid een teken van een gezond milieu.