Gewichten en maten

Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Amerikaanse oehoe, wetenschappelijk bekend als Bubo virginianus, is een majestueuze vogel die behoort tot de familie van de uilen. Deze indrukwekkende roofvogel is een van de grootste uilensoorten in Noord-Amerika en staat bekend om zijn opvallende verschijning en diepe, resonante roep. De Amerikaanse oehoe heeft een robuust lichaam, een grote kop met daarop twee prominente veerpluimen die lijken op oren, hoewel deze geen functie hebben in het gehoor van de vogel. Zijn grote, krachtige klauwen en scherpe snavel maken hem tot een geduchte jager.
Het verenkleed van de Amerikaanse oehoe varieert in kleur van donkerbruin tot grijs en is bedekt met strepen en vlekken die helpen bij de camouflage in zijn natuurlijke habitat. De onderzijde is lichter van kleur, vaak beige of lichtbruin met donkere strepen. Deze uil heeft grote, indringende gele ogen die uitstekend zijn aangepast aan nachtzicht, wat hem tot een effectieve nachtelijke jager maakt. Zijn gezicht is omlijst door een opvallende gezichtssluier die geluidsgolven naar zijn oren leidt, waardoor hij zeer gevoelig is voor het detecteren van prooien, zelfs onder de dekking van duisternis.
De Amerikaanse oehoe bewoont een breed scala aan habitats, van dichte bossen tot open prairies en woestijngebieden, zolang er voldoende voedsel, water en nestgelegenheid beschikbaar zijn. Ze zijn zeer territoriaal en leven meestal solitair of in paartjes. Hun dieet is divers en omvat een breed scala aan prooien, waaronder knaagdieren, kleine zoogdieren, vogels, vissen en zelfs andere uilen. Ze jagen voornamelijk 's nachts door geruisloos te vliegen en met een plotselinge duik hun prooi te grijpen.
De voortplanting van de Amerikaanse oehoe begint vroeg in het jaar, waarbij het mannetje zijn territorium verdedigt en probeert het vrouwtje te imponeren met zijn roep en vluchtmanoeuvres. Het vrouwtje legt meestal 2 tot 3 eieren in een nest, dat zich vaak bevindt in de holte van een boom, op een klifrichel of in verlaten nesten van andere grote vogels. Beide ouders nemen deel aan het voeden en beschermen van de jongen totdat ze zelfstandig zijn.
Hoewel de Amerikaanse oehoe in grote delen van zijn verspreidingsgebied als niet bedreigd wordt beschouwd, wordt de soort in sommige gebieden geconfronteerd met bedreigingen zoals habitatverlies, vergiftiging door rodenticiden en aanvaringen met voertuigen en elektriciteitsdraden. Behoudsinspanningen zijn gericht op het beschermen van hun leefgebieden en het vergroten van het publieke bewustzijn over het belang van deze opmerkelijke roofvogel in het ecosysteem.