Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Atlantische zalm, wetenschappelijk bekend als Salmo salar, is een opmerkelijke vissoort die voornamelijk in de noordelijke Atlantische Oceaan en de rivieren die hierin uitmonden, te vinden is. Dit indrukwekkende dier heeft door de eeuwen heen zowel ecologische als economische belangstelling gewekt en speelt een belangrijke rol in de folklore en cultuur van verschillende gemeenschappen.

Uiterlijk vertoont de Atlantische zalm een slank en gestroomlijnd lichaam, aangepast aan het leven in snelstromend water. Jonge zalm, ook wel parr genoemd, hebben karakteristieke donkere vlekken over hun lichaam en zijlijnen, terwijl volwassen exemplaren een zilverachtige schubbenkleur met een iets donkerdere rug hebben. Tijdens de paaitijd ondergaan mannelijke zalmen een opvallende transformatie; hun kaak ontwikkelt een kenmerkende haak en hun lichaamskleur kan veranderen in een levendige mix van rood en groen.

De levenscyclus van de Atlantische zalm is fascinerend en complex. Na de geboorte in de zoetwater rivieren, brengen jonge zalmen, afhankelijk van de populatie, één tot vier jaar door in hun geboorterivier voordat ze naar de oceaan trekken. Deze migratie naar zout water, bekend als de smoltfase, ziet een aanpassing in de fysiologie van de zalm om te kunnen overleven in de nieuwe omgeving. In de oceaan groeien ze uit tot volwassenheid en kunnen aanzienlijke afstanden afleggen op zoek naar voedsel.

Na enkele jaren in de oceaan keren volwassen Atlantische zalmen terug naar de rivier waar ze zijn geboren om te paaien. Deze opmerkelijke reis, vaak tegen sterke stromingen in, test de fysieke grenzen van de zalm. Vrouwtjes leggen duizenden eieren in zorgvuldig voorbereide nesten, bekend als redds, in de rivierbodem. Na het paaien sterven de meeste Atlantische zalmen, hoewel sommige een paar keer kunnen paaien in hun leven.

De Atlantische zalm heeft te kampen met verschillende bedreigingen, waaronder overbevissing, habitatverlies en vervuiling. Diverse inspanningen voor behoud en herstel zijn in gang gezet, waaronder kweekprogramma's en maatregelen om hun natuurlijke habitats te beschermen en te herstellen. Deze inspanningen zijn cruciaal voor het voortbestaan van de soort, die niet alleen van ecologisch belang is, maar ook een belangrijke economische rol speelt door zijn populariteit binnen de visserij en aquacultuur.

In de loop der jaren is de Atlantische zalm uitgegroeid tot een symbool van wilde rivieren en ongerepte natuurlijke omgevingen, en herinnert ons aan de noodzaak om onze waterwegen en de biodiversiteit die ze ondersteunen, te beschermen.