Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Bijkolibrie, wetenschappelijk bekend als Mellisuga helenae, is een fascinerende vogelsoort die behoort tot de familie van de kolibries. Deze minuscule vogel is voornamelijk te vinden in bepaalde regio's van het Caribisch gebied, met een specifieke concentratie in Cuba en het nabijgelegen eilandje Isla de la Juventud. De Bijkolibrie heeft de bijzondere eer om erkend te worden als een van de kleinste vogelsoorten ter wereld, een kenmerk dat hem uitzonderlijk maakt binnen de rijke biodiversiteit van onze planeet.

De lichaamslengte van de Bijkolibrie varieert tussen de 5 tot 6 centimeter, en hij weegt slechts ongeveer 1,6 tot 2 gram. Zijn geringe grootte heeft hem de bijnaam "vliegende juweel" opgeleverd, niet alleen vanwege zijn formaat maar ook door zijn opvallende verenkleed. De mannetjes van deze soort zijn bijzonder opvallend met hun schitterende, iriserende groene veren en een dieprode keelvlek, bekend als een 'gorget', die glinstert in het zonlicht. De vrouwtjes daarentegen hebben een meer ingetogen kleurenpalet, met overwegend groene bovenzijde en witte onderzijde, wat hen een effectieve camouflage biedt tegen roofdieren.

De Bijkolibrie staat bekend om zijn indrukwekkende vliegkunsten. Met vleugels die met ongelooflijke snelheid kunnen slaan, tot wel 80 slagen per seconde, zijn ze in staat om op één plek in de lucht te blijven hangen terwijl ze nectar uit bloemen zuigen. Hun vlieggedrag is niet alleen een wonder van de natuur, maar stelt hen ook in staat om een cruciale rol te spelen in de bestuiving van planten.

Hun dieet bestaat voornamelijk uit nectar, die ze met hun lange, dunne snavels en dito tong uit bloemen halen. Dit suikerrijke dieet wordt aangevuld met kleine insecten en spinnen, die essentiële eiwitten leveren. Ondanks hun kleine formaat zijn Bijkolibries territoriaal en kunnen ze verrassend agressief uit de hoek komen om hun voedselbronnen te verdedigen tegen indringers.

De voortplanting van de Bijkolibrie is eveneens een wonder. Het vrouwtje bouwt een minuscule nest, vaak niet groter dan een halve walnoot, waarin ze meestal twee eitjes legt die slechts zo groot zijn als koffiebonen. Zij is volledig verantwoordelijk voor de incubatie en de zorg voor de kuikens, die blind en hulpeloos geboren worden. Ondanks hun kwetsbare start in het leven, groeien de jongen snel en zijn ze binnen drie weken klaar om het nest te verlaten.

De habitat van de Bijkolibrie bestaat uit diverse omgevingen zoals bossen, tuinen en landelijke gebieden. Ondanks hun aanpassingsvermogen aan verschillende habitats, worden deze kolibries bedreigd door habitatverlies en de gevolgen van klimaatverandering. Hoewel ze momenteel niet als bedreigd worden beschouwd, is het van cruciaal belang om de natuurlijke leefomgeving van deze bijzondere vogels te beschermen om ervoor te zorgen dat ze blijven floreren.

De Bijkolibrie, met zijn opmerkelijke aanwezigheid en gedrag, blijft een bron van fascinatie en bewondering voor vogelliefhebbers en natuurbeschermers over de hele wereld. Zijn bestaan benadrukt het belang van biodiversiteit en de noodzaak om onze natuurlijke wereld te koesteren en te beschermen.