Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Boerenzwaluw (Hirundo rustica) is een vogelsoort die tot de verbeelding spreekt en vaak geassocieerd wordt met het plattelandsleven en de komst van de lente. Dit kleine, sierlijke dier is gemakkelijk te herkennen aan zijn opvallende uiterlijke kenmerken en zijn behendige vlieggedrag. Met zijn lange, diep gevorkte staart en een bovenzijde die glanst in verschillende tinten blauw en zwart, is de Boerenzwaluw een lust voor het oog. De onderzijde van het lichaam is daarentegen veel lichter, variërend van wit tot lichtbruin, wat een mooi contrast vormt met de donkere bovenzijde.

De Boerenzwaluw is een echte trekvogel. In de lente en zomer verblijven ze in Nederland en andere delen van Europa, waar ze broeden en hun jongen grootbrengen. Tegen het einde van de zomer beginnen ze aan hun lange reis naar het zuiden, naar hun overwinteringsgebieden in Afrika ten zuiden van de Sahara. Deze indrukwekkende reis getuigt van hun ongelooflijke uithoudingsvermogen en navigatievermogen.

Een van de meest kenmerkende eigenschappen van de Boerenzwaluw is zijn vlieggedrag. Met snelle vleugelslagen en plotselinge wendingen jaagt hij op insecten, die hij al vliegend vangt. Dit maakt hem tot een waardevolle bondgenoot voor de boer, aangezien hij helpt bij de bestrijding van insectenplagen.

Boerenzwaluwen bouwen hun nesten graag op beschutte plaatsen, zoals in schuren, onder bruggen of in oude gebouwen. Ze gebruiken modder om hun komvormige nesten te construeren, die vaak bekleed worden met zachte materialen zoals veren. Het vrouwtje legt doorgaans 4 tot 5 eieren, die na ongeveer twee weken broeden uitkomen. Beide ouders zijn zeer zorgzaam en besteden veel tijd aan het voeden van hun jongen.

De aanwezigheid van Boerenzwaluwen wordt vaak gezien als een teken van een gezond milieu, aangezien ze afhankelijk zijn van een rijke bron van insecten en schone, open luchtruimten om te jagen. Helaas staan ze, net als veel andere trekvogels, onder druk door veranderingen in hun leefomgeving, zowel in hun broedgebieden als in hun overwinteringsgebieden.

In Nederland is de Boerenzwaluw een geliefde verschijning. Zijn terugkeer in de lente wordt vaak met vreugde begroet als een teken dat de koude winterdagen voorbij zijn en de warmere dagen van de lente en zomer voor de deur staan. Met zijn vrolijke getjilp en acrobatische vliegkunsten brengt de Boerenzwaluw leven en kleur in het Nederlandse landschap.