Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Chinese kuifstern, wetenschappelijk bekend als Thalasseus bernsteini, is een opmerkelijke zeevogel die behoort tot de familie van de sterns (Sternidae). Dit dier is vernoemd naar de Duitse natuuronderzoeker Heinrich Agathon Bernstein, die een belangrijke rol speelde in de ontdekking van vele vogelsoorten in Oost-Azië. De Chinese kuifstern is met name te vinden in de kustgebieden en eilanden van Oost-Azië, waar hij broedt en leeft.

De Chinese kuifstern heeft een slank postuur met een lengte van ongeveer 36 tot 41 centimeter en een spanwijdte van 77 tot 85 centimeter. Deze vogel is gemakkelijk te herkennen aan zijn opvallende uiterlijke kenmerken. In het broedseizoen heeft de vogel een zwarte kopkap, een wit voorhoofd, en een lange, dunne, zwarte snavel met een gele punt. Zijn bovenzijde is grijzig van kleur, terwijl de onderzijde wit is. Een van de meest kenmerkende eigenschappen is de lange, dunne verlenging van de veren aan de achterkant van de kop, die doet denken aan een kuif, wat de naam van de vogel verklaart.

Buiten het broedseizoen verandert het uiterlijk van de Chinese kuifstern enigszins; de zwarte kopkap wordt vervangen door een witte kop met enkele zwarte vlekken, en de kuif wordt minder prominent. Jonge vogels hebben een meer gevlekt uiterlijk met donkere banden op de staart en vleugels.

De Chinese kuifstern voedt zich voornamelijk met vis, die hij vangt door vanuit de lucht in het water te duiken. Dit gedrag is typisch voor sterns en een spectaculair gezicht voor vogelliefhebbers. De vogel is ook bekend om zijn lange migratieroutes; hij brengt de wintermaanden door in Zuidoost-Azië, langs de kusten van de Filipijnen, Indonesië en Australië, en keert in het broedseizoen terug naar zijn broedgebieden in Oost-Azië.

Helaas is de Chinese kuifstern een bedreigde diersoort, voornamelijk door habitatverlies, verstoring van broedplaatsen, en overbevissing, wat leidt tot een afname van de beschikbaarheid van voedsel. De totale populatie wordt geschat op slechts enkele duizenden individuen, waardoor het behoud van deze soort een hoge prioriteit heeft onder natuurbeschermingsorganisaties. Beschermingsmaatregelen omvatten onder andere het beschermen van broedgebieden, het reguleren van visserijactiviteiten, en het verhogen van het bewustzijn over het belang van deze unieke vogelsoort.