Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Europese steur, wetenschappelijk bekend als Acipenser sturio, is een fascinerende vis die tot de oudste vissoorten ter wereld behoort. Deze soort is kenmerkend voor de familie van de steuren (Acipenseridae) en heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de tijd van de dinosaurussen, wat hem tot een levend fossiel maakt. De Europese steur is een migrerende vis, die zowel in zoet als zout water kan leven, wat bekend staat als anadroom. Deze soort is echter zeldzaam geworden en wordt nu beschouwd als ernstig bedreigd.

Fysieke kenmerken van de Europese steur zijn onder andere een langgerekt, torpedo-vormig lichaam dat kan groeien tot indrukwekkende afmetingen; exemplaren van meer dan 3 meter lang en met een gewicht van over de 300 kilogram zijn geen uitzondering. De huid van de steur is grijs of bruin van kleur en bedekt met vijf rijen benige platen, bekend als scutes, die de vis een pantserachtige bescherming bieden. De steur heeft een heterocercal staart, wat betekent dat de bovenste lob van de staartvin langer is dan de onderste. Zijn snuit is lang en puntig, en onderaan de snuit bevinden zich gevoelige baarddraden, die de steur gebruikt om voedsel op de bodem van rivieren en zeeën te detecteren.

De Europese steur is een bodembewoner die zich voedt met een dieet van kleine vissen, schaaldieren, en wormen. Deze soort heeft een trage groei en late seksuele rijpheid, wat bijdraagt aan zijn kwetsbaarheid voor overbevissing en habitatverlies. De steur legt lange afstanden af om te paaien in de zoetwater rivieren van Europa, maar de verstoring van deze migratieroutes door dammen en andere bouwwerken heeft een grote impact gehad op hun populaties.

De historische verspreiding van de Europese steur omvatte vele Europese rivieren, uitmondend in de Noordzee, de Oostzee, de Zwarte Zee en de Middellandse Zee. Echter, door een combinatie van factoren waaronder overbevissing, habitatverlies en vervuiling, is de soort nu bijna uitgestorven in het wild. Er lopen diverse conservatieprogramma's en herintroductieprojecten in verschillende Europese landen met als doel de populaties van de Europese steur te herstellen en te behouden.

De steur is ook bekend vanwege zijn kuit, die als kaviaar een zeer gewaardeerd product is op de internationale markt. Dit heeft in het verleden bijgedragen aan de intensieve jacht op deze vis. Inspanningen voor het behoud van de Europese steur richten zich op het creëren van duurzame kaviaarproductiemethoden en het beschermen van de natuurlijke habitats van de vis.

Samenvattend is de Europese steur een uniek en historisch belangrijk dier dat dringend bescherming en conservatie nodig heeft om te overleven. Door de inspanningen van wetenschappers, natuurbeschermers en overheden, is er hoop dat toekomstige generaties ook de kans krijgen deze opmerkelijke soort in het wild te bewonderen.