Gewichten en maten

Biologische gegevens

Beschrijving van het dier

De witte steur, wetenschappelijk bekend als Acipenser transmontanus, is een fascinerende vissoort die voornamelijk in de koude, heldere wateren van de Noord-Amerikaanse westkust voorkomt, van Alaska tot Californië. Dit majestueuze dier is een van de grootste zoetwatervissen ter wereld en kan een indrukwekkende lengte bereiken van meer dan 6 meter, met een gewicht dat kan oplopen tot wel 816 kilogram. De witte steur heeft een langgerekt, torpedovormig lichaam dat bedekt is met vijf rijen beenplaten, bekend als scutes, die als een soort pantser dienen. Deze beenplaten zijn vooral prominent aanwezig langs de zijkanten en de rug van het dier, waardoor het een prehistorisch uiterlijk krijgt dat kenmerkend is voor de steursoorten.

De kleur van de witte steur varieert van lichtgrijs tot donkerbruin, met een lichtere buikzijde, wat helpt bij de camouflage op de rivierbodem. De steur heeft een kenmerkende afgeplatte snuit met vier baarddraden, die vlak voor de mond hangen. Deze baarddraden worden gebruikt om voedsel te detecteren in de modderige bodems van rivieren en estuaria. Het dieet van de witte steur bestaat voornamelijk uit kleine vissen, schaaldieren en weekdieren.

Een opmerkelijk aspect van de witte steur is zijn levensduur en voortplantingsgedrag. Deze soort kan zeer oud worden, met sommige individuen die de leeftijd van 100 jaar overschrijden. De witte steur is een anadrome vis, wat betekent dat hij het grootste deel van zijn leven in zoutwater doorbrengt, maar naar zoetwater trekt om te paaien. De voortplanting vindt echter niet jaarlijks plaats; vrouwtjes planten zich gemiddeld eens in de vier tot negen jaar voort, wat bijdraagt aan de kwetsbaarheid van de soort voor overbevissing en habitatverlies.

De witte steur wordt al duizenden jaren door inheemse volkeren gewaardeerd, zowel als bron van voedsel als vanwege zijn culturele betekenis. In de moderne tijd is de vis ook commercieel waardevol, vooral vanwege zijn kaviaar, die als een delicatesse wordt beschouwd. Echter, door overbevissing, habitatverlies en vervuiling staat de witte steur onder druk en wordt hij door verschillende instanties als een soort van zorg beschouwd.

Conservatie-inspanningen zijn van cruciaal belang voor het voortbestaan van de witte steur. Beschermingsmaatregelen omvatten het instellen van visquota, het verbeteren van de waterkwaliteit en het herstellen van natuurlijke habitats. Daarnaast zijn er kweekprogramma's opgezet om de populaties te ondersteunen en te versterken. Door deze inspanningen hoopt men de toekomst van deze opmerkelijke soort te verzekeren, zodat hij blijft bijdragen aan de biodiversiteit van onze planeet en blijft fascineren met zijn prehistorische verschijning en indrukwekkende levenscyclus.