Beschrijving van het dier

De Glasvleugelpijlstaart (Hemaris fuciformis) is een fascinerende dagactieve nachtvlinder die behoort tot de familie van de pijlstaarten (Sphingidae). Deze soort is vooral bekend om zijn opmerkelijke verschijning, waarbij de meest opvallende kenmerk de gedeeltelijk doorzichtige vleugels zijn, waaraan het zijn naam te danken heeft. De Glasvleugelpijlstaart is te vinden in een groot deel van Europa, waaronder Nederland, en strekt zich uit tot delen van Azië.
Het uiterlijk van de Glasvleugelpijlstaart is uniek en intrigerend. Volwassen exemplaren hebben een spanwijdte van ongeveer 40 tot 45 millimeter. De basis van de vleugels is donzig en bruin van kleur, wat overgaat in de opvallende doorzichtige delen die het grootste deel van de vleugels beslaan. Deze transparantie wordt veroorzaakt door de afwezigheid van de schubben die normaal gesproken op de vleugels van vlinders te vinden zijn. De randen van de vleugels zijn weer donkerder, wat een prachtig contrast biedt.
Het lichaam van de Glasvleugelpijlstaart is robuust en behaard, met een kleur die varieert van geelbruin tot donkerbruin. De antennes zijn relatief lang en draadvormig, wat typisch is voor de familie van de pijlstaarten. Een ander kenmerkend aspect is de lange, naar achteren gerichte 'staart' aan de achtervleugels, die de vlinder zijn naam geeft.
Deze vlinders zijn voornamelijk te zien van april tot september, afhankelijk van de locatie en weersomstandigheden. Gedurende deze periode kunnen ze vaak worden waargenomen terwijl ze nectar verzamelen uit bloemen zoals kamperfoelie, waarbij ze hun lange tong gebruiken om bij de nectar te komen. Deze tong is zo lang dat de vlinder in staat is om tijdens het vliegen te eten, een gedrag dat doet denken aan dat van kolibries. Hierdoor wordt de Glasvleugelpijlstaart soms ook wel 'kolibrievlinder' genoemd, hoewel deze naam ook wordt gebruikt voor andere soorten binnen de familie.
De levenscyclus van de Glasvleugelpijlstaart begint wanneer de vrouwelijke vlinder haar eitjes legt op de waardplanten, voornamelijk op verschillende soorten van het geslacht Lonicera (kamperfoelie). Na ongeveer een week komen de eitjes uit, en de rupsen die tevoorschijn komen, zijn in eerste instantie geelgroen van kleur. Naarmate ze ouder worden, veranderen ze in een opvallend groene kleur met witte en paarse strepen langs hun lichaam, wat hen enige camouflage biedt. De verpopping vindt plaats in een cocon die dicht bij de grond tussen afgevallen bladeren wordt gemaakt. De volwassen vlinder verschijnt de volgende lente, waarmee de cyclus opnieuw begint.
De Glasvleugelpijlstaart speelt een belangrijke rol in het ecosysteem als bestuiver. Door hun afhankelijkheid van en interactie met specifieke plantensoorten dragen ze bij aan de biodiversiteit en gezondheid van hun habitats. Ondanks dat ze geen bedreigde soort zijn, kunnen veranderingen in hun leefomgeving, zoals habitatverlies en vervuiling, hun populaties beïnvloeden. Het behoud van natuurlijke habitats en ecologisch tuinieren kan bijdragen aan het welzijn van deze bijzondere nachtvlinders en vele andere soorten.