Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Knoflookpad (Pelobates fuscus) is een fascinerende amfibie die voornamelijk in Europa te vinden is. Zijn verspreidingsgebied strekt zich uit van Frankrijk in het westen tot aan de Oeral en Kazachstan in het oosten, en van Italië en de Balkan in het zuiden tot aan Zuid-Scandinavië en de Baltische staten in het noorden. Deze pad kenmerkt zich door enkele unieke eigenschappen en een interessante levenswijze die hem onderscheidt van andere paddensoorten.

Uiterlijk vertoont de Knoflookpad een nogal robuuste bouw met een relatief gladde, maar soms ook licht wratachtige huid. De kleur van zijn huid kan variëren van grijs, bruin tot olijfgroen, vaak met donkere vlekken of een gemarmerd patroon, wat hem een uitstekende camouflage geeft tegen de bodem van bossen en velden waar hij zich meestal bevindt. Een opvallend kenmerk is de aanwezigheid van een verticale pupil, wat ongebruikelijk is voor padden. De achterpoten zijn goed ontwikkeld en geschikt voor het graven van holen en het maken van krachtige sprongen. Volwassen exemplaren kunnen een lengte bereiken van 5 tot 8 centimeter, waarbij de mannetjes doorgaans kleiner blijven dan de vrouwtjes.

Een bijzonder aspect van de Knoflookpad is zijn naam, die hij dankt aan de knoflookachtige geur die hij afscheidt wanneer hij zich bedreigd voelt. Deze geur dient als afweermechanisme tegen roofdieren. De pad is hoofdzakelijk nachtactief en brengt de dag door in zelfgegraven holen of onder natuurlijk puin om uitdroging te voorkomen en zich te beschermen tegen roofdieren.

De voortplanting van de Knoflookpad vindt plaats in het water, waarbij de vrouwtjes tot duizenden eitjes kunnen leggen. Deze eitjes worden in snoeren afgezet in ondiep, vaak tijdelijk water, zoals plassen en sloten die ontstaan door smeltwater of regenval in het voorjaar. De larven, ook wel dikkopjes genoemd, ondergaan na enkele maanden metamorfose tot volwassen padden. Opvallend is dat de Knoflookpad, in tegenstelling tot veel andere amfibieën, slechts sporadisch naar het water terugkeert buiten de paartijd.

De Knoflookpad is een carnivoor die zich voedt met een verscheidenheid aan ongewervelde dieren zoals insecten, spinnen, en wormen. Zijn leefgebied bestaat voornamelijk uit open landschappen zoals bossen, weiden, en velden, maar ook zandafgravingen en rivieroevers waar hij geschikte plaatsen kan vinden voor het graven van holen en het vinden van voedsel.

Hoewel de Knoflookpad in sommige gebieden nog relatief veel voorkomt, wordt hij in andere delen van zijn verspreidingsgebied bedreigd door habitatverlies, vervuiling, en het verdwijnen van geschikte voortplantingsplaatsen. Verschillende natuurbeschermingsorganisaties en overheden hebben maatregelen genomen om de soort te beschermen en zijn leefgebied te herstellen en te behouden.

De Knoflookpad is een boeiende soort die een belangrijke rol speelt in het ecosysteem door bij te dragen aan de controle van insectenpopulaties. Zijn unieke kenmerken en gedrag maken hem tot een interessant onderwerp van studie voor natuuronderzoekers en liefhebbers van amfibieën.