Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De krakeend (Mareca strepera) is een middelgrote, aantrekkelijke eendensoort die behoort tot de familie van de Anatidae, waartoe ook andere eenden, ganzen en zwanen behoren. Deze vogel is in veel delen van Europa, Azië en Noord-Amerika te vinden, waar hij voornamelijk in zoetwatergebieden zoals meren, moerassen, vijvers en rivieren verblijft. De krakeend is een trekvogel die afhankelijk van het seizoen migreert tussen broed- en overwinteringsgebieden.

Uiterlijk onderscheidt de krakeend zich door een relatief slank postuur en een kenmerkend verenkleed. Mannetjes en vrouwtjes zien er verschillend uit, wat gebruikelijk is bij veel eendensoorten. Het mannetje, of de woerd, heeft tijdens het broedseizoen een opvallend uiterlijk met een grijze kop, een zwarte snavel, en een bruin lichaam met fijne zwarte strepen. Het meest opvallende kenmerk is wellicht de zwarte streep die over de ogen loopt en de witte borst die overgaat in de grijze flanken. Buiten het broedseizoen lijken de mannetjes meer op de vrouwtjes, met een meer gecamoufleerde bruine kleuring die hen helpt zich te verbergen voor roofdieren.

Vrouwtjes zijn overwegend bruin met donkere strepen en vlekken, wat hen helpt op te gaan in hun omgeving, vooral tijdens het broedseizoen wanneer ze op de nesten zitten. Beide geslachten hebben opvallende groene spiegelveren aan de vleugels, die vooral zichtbaar zijn tijdens de vlucht.

De krakeend heeft een gevarieerd dieet dat bestaat uit plantenmateriaal zoals zaden, bladeren en wortels van waterplanten, maar ook uit kleine waterdieren zoals insecten, slakken en kleine visjes. Deze voeding vinden ze zowel door te grondelen (het doorzoeken van de bodem met hun snavel) als door te dreggen (het ondersteboven zwemmen met de staart omhoog).

Wat betreft voortplanting, leggen vrouwtjes meestal tussen de 7 en 10 eieren in een goed verborgen nest in de buurt van water. Na een broedperiode van ongeveer 24 tot 25 dagen komen de eieren uit. De kuikens zijn nestvlieders, wat betekent dat ze kort na het uitkomen al in staat zijn om het nest te verlaten en vrij snel zelfstandig kunnen zwemmen en voedsel zoeken onder begeleiding van de moeder.

De krakeend speelt een belangrijke rol in de ecosystemen waarin hij leeft, niet alleen als consument van planten en kleine dieren, maar ook als prooi voor roofdieren. Bovendien draagt deze soort bij aan de verspreiding van plantenzaden via hun uitwerpselen, wat helpt bij de groei en verspreiding van waterplanten.

Ondanks dat de krakeend in veel gebieden voorkomt en momenteel niet als bedreigd wordt beschouwd, staan ze wel onder druk door habitatverlies en vervuiling. Bescherming van hun natuurlijke leefomgeving is daarom essentieel om ervoor te zorgen dat deze interessante en ecologisch belangrijke vogelsoort behouden blijft voor toekomstige generaties.