Gewichten en maten

Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Middelste bonte specht (Dendrocopos medius) is een fascinerende vogelsoort die behoort tot de familie van de spechten (Picidae). Dit dier trekt de aandacht door zijn opvallende verschijning en het unieke gedrag. Met een lengte van ongeveer 20 tot 22 centimeter is de Middelste bonte specht een middelgrote vogel, die qua grootte tussen de Grote bonte specht en de Kleine bonte specht in zit.

De verenkleed van de Middelste bonte specht is overwegend zwart-wit van kleur, met kenmerkende patronen die helpen bij de identificatie. De rug is zwart met witte vlekken of strepen, wat een opvallend contrast oplevert. De onderzijde van het lichaam is meestal wit, wat de specht een fris uiterlijk geeft. Opvallend zijn de rode onderstaartdekveren, die vooral in vlucht goed te zien zijn. Mannetjes hebben daarnaast een rode vlek op het achterhoofd, terwijl deze bij vrouwtjes ontbreekt, wat een handig onderscheidingskenmerk is.

De Middelste bonte specht heeft een voorkeur voor loofbossen, vooral oude bossen met een rijke ondergroei en voldoende oude bomen met spechtengaten. Deze habitat biedt niet alleen voldoende voedsel in de vorm van insecten en larven, maar ook geschikte nestgelegenheden. De specht is voornamelijk te vinden in het zuiden en oosten van Nederland, waar dergelijke bossen nog voorkomen.

Het voedingsgedrag van de Middelste bonte specht is typisch voor spechten. Met zijn sterke snavel hakt hij in de bast van bomen om insecten en hun larven te vinden. Daarnaast kan hij ook zaden en vruchten eten. Het geluid dat de specht maakt tijdens het hakken, kan in het bos worden gehoord en dient als een indicatie van zijn aanwezigheid.

De voortplantingstijd begint in het voorjaar, wanneer het mannetje een nestholte uithakt in een boom. De voorkeur gaat uit naar zachte houtsoorten, waardoor het uithakken minder energie kost. In de holte legt het vrouwtje 4 tot 6 eieren, die beide ouders afwisselend bebroeden. Na het uitkomen nemen beide ouders de zorg voor de jongen op zich, die na ongeveer 20 dagen het nest verlaten.

De Middelste bonte specht speelt een belangrijke rol in het ecosysteem door het beheersen van insectenpopulaties. Bovendien draagt de specht bij aan de biodiversiteit in bossen door het creëren van nestholtes, die ook door andere diersoorten gebruikt kunnen worden.

Ondanks dat de Middelste bonte specht in sommige delen van Nederland vrij algemeen kan zijn, staat de soort onder druk door habitatverlies en bosbeheerpraktijken die oude bomen verwijderen. Bescherming van geschikte leefgebieden en bewustwording over het belang van oude bossen zijn essentieel voor het behoud van deze bijzondere vogelsoort.