Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Bessenbandzweefvlieg, wetenschappelijk bekend als Syrphus ribesii, is een opmerkelijke verschijning binnen de insectenwereld, met name in de zweefvliegenfamilie (Syrphidae). Dit insect is in veel delen van Europa, waaronder Nederland, een algemeen voorkomende soort. Het speelt een belangrijke rol in de natuurlijke ecosystemen, voornamelijk door het bestuiven van bloemen en het beheersen van bladluizenpopulaties.

Qua uiterlijk is de Bessenbandzweefvlieg een prachtig voorbeeld van mimicry, waarbij het lijkt op een wesp of bij, waarschijnlijk als bescherming tegen predatoren. Het lichaam is slank en ongeveer 10 tot 12 millimeter lang, met een opvallend kleurenschema van zwart en geel. Deze kleurpatronen variëren echter enigszins tussen individuen, wat het soms lastig maakt ze van andere zweefvliegen te onderscheiden zonder nauwkeurige observatie.

De vleugels van de Bessenbandzweefvlieg zijn helder en doorzichtig, met een lichte amberkleurige tint aan de basis. De vleugels slaan zo snel dat ze vaak een wazige gloed lijken te hebben wanneer het insect in de lucht zweeft, vandaar de naam 'zweefvlieg'. Hun vlieggedrag is bijzonder indrukwekkend; ze kunnen stil in de lucht hangen, abrupt van richting veranderen en zelfs achteruit vliegen.

De larven van de Bessenbandzweefvlieg zijn groenig en wormachtig, en staan bekend om hun vraatzucht naar bladluizen. Dit maakt de soort bijzonder nuttig in tuinen en landbouwgebieden waar bladluizen schadelijk kunnen zijn voor planten. De larven doorlopen verschillende stadia (instars) voordat ze verpoppen en uiteindelijk uitkomen als volwassen zweefvliegen.

De volwassen Bessenbandzweefvlieg voedt zich met nectar en stuifmeel van diverse bloemen. Hun voorkeur gaat uit naar bloemen met open of platte bloemhoofdjes waar ze gemakkelijk bij de nectar kunnen. Hierdoor spelen ze een cruciale rol in de bestuiving van vele plantensoorten.

De voortplantingscyclus van de Bessenbandzweefvlieg begint in het voorjaar wanneer de temperaturen stijgen en er voldoende voedselbronnen beschikbaar zijn. Vrouwtjes leggen hun eitjes in de nabijheid van bladluizenkolonies, zodat de uitkomende larven direct toegang hebben tot voedsel. Na enkele weken van groei en ontwikkeling, verpoppen de larven zich en transformeren uiteindelijk tot de volwassen vliegen, waarmee de cyclus opnieuw begint.

De Bessenbandzweefvlieg is een fascinerend insect met een belangrijke ecologische functie. Hun aanwezigheid in tuinen en op landbouwgrond wordt vaak aangemoedigd als een natuurlijke vorm van plaagbestrijding en als bestuivers van planten. Door hun bijdrage aan biodiversiteit en ecologisch evenwicht zijn ze een waardevolle schakel in vele ecosystemen.