Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De goudfazant, wetenschappelijk bekend als Chrysolophus pictus, is een opvallend vogelsoort die behoort tot de familie van de fazantachtigen (Phasianidae). Deze soort, oorspronkelijk afkomstig uit de bossen van bergachtige gebieden in West-China, is door de mens over de hele wereld verspreid en wordt nu vaak aangetroffen in parken en privécollecties. De goudfazant is vooral beroemd om zijn buitengewoon kleurrijke verenkleed en de lange, sierlijke staartveren van het mannetje.
De mannetjes zijn zonder twijfel een van de meest spectaculaire vogels ter wereld, met een lengte die kan oplopen tot ongeveer 90 tot 105 centimeter, waarvan meer dan de helft wordt ingenomen door de prachtige, goudgele staartveren. Hun verenkleed is een levendig palet van kleuren: het hoofd is bedekt met felle rode veren, geaccentueerd door een opvallende gele kraag. De mantel is groen, de rug en de flanken zijn goudgeel met een dieprode tot terracotta tint, en de buik is donker, bijna zwart. Een opmerkelijk kenmerk is de aanwezigheid van een opvallende, gouden kroon op het hoofd, die de vogel zijn naam geeft.
De vrouwtjes zijn daarentegen veel minder opvallend. Hun verenkleed is voornamelijk een mengeling van bruin, beige en grijs, waardoor ze goed gecamoufleerd zijn tegen roofdieren wanneer ze op de bosbodem naar voedsel zoeken. Dit verschil in uiterlijk tussen mannetjes en vrouwtjes staat bekend als seksueel dimorfisme. Vrouwtjes zijn ook kleiner dan mannetjes, met een lengte van ongeveer 60 tot 80 centimeter.
Goudfazanten zijn omnivoren en hun dieet bestaat uit een mix van plantaardig en dierlijk materiaal, zoals zaden, bladeren, vruchten, insecten en kleine reptielen. Ze zijn voornamelijk grondbewoners en brengen veel tijd door met het zoeken naar voedsel op de bosbodem, maar ze kunnen ook goed vliegen over korte afstanden, vooral om aan roofdieren te ontsnappen.
De voortplantingstijd van de goudfazant vindt meestal plaats in het voorjaar. Mannetjes voeren indrukwekkende baltsrituelen uit om de aandacht van de vrouwtjes te trekken, waarbij ze hun kleurrijke verenkleed en lange staartveren ten toon spreiden. Na de paring legt het vrouwtje meestal 8 tot 12 eieren, die ze in een eenvoudig nest op de grond uitbroedt. Na ongeveer 22-23 dagen komen de kuikens uit, die al snel na de geboorte in staat zijn om met de moeder mee te lopen en te foerageren.
Ondanks dat de goudfazant in zijn oorspronkelijke habitat als niet bedreigd wordt beschouwd, vormen habitatverlies en jacht in sommige gebieden een bedreiging voor zijn voortbestaan. Gelukkig heeft de soort zich goed aangepast aan door mensen aangelegde omgevingen, wat bijdraagt aan zijn overleving buiten het wild. Met zijn adembenemende uiterlijk blijft de goudfazant een symbool van schoonheid en een populaire vogel in aviaire collecties over de hele wereld.