Gewichten en maten

Biologische gegevens

Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Groenlandse haai (Somniosus microcephalus), een van de meest fascinerende en mysterieuze wezens van de diepzee, bewoont de koude wateren van de Noord-Atlantische en Arctische Oceanen. Deze opmerkelijke haaiensoort is niet alleen opvallend vanwege zijn immense grootte, maar ook vanwege zijn ongelooflijk trage groei en de mogelijkheid om een zeer hoge leeftijd te bereiken, mogelijk zelfs meer dan 400 jaar, waardoor het een van de langstlevende gewervelde dieren op onze planeet is.
Het fysieke voorkomen van de Groenlandse haai is even indrukwekkend als zijn levensduur. Deze haaien kunnen een lengte bereiken van meer dan 6 meter, hoewel de gemiddelde lengte meestal rond de 2,5 tot 5 meter ligt. Hun lichaam is robuust en torpedo-vormig, met een donkergrijze tot bijna zwartachtige kleur die hen helpt om op te gaan in de diepe, donkere wateren waar ze het liefst verblijven. Hun ogen zijn relatief klein en vaak vertroebeld door een parasiet genaamd Ommatokoita elongata, die zich vasthecht aan het oog van de haai. Dit heeft geleid tot het geloof dat Groenlandse haaien grotendeels afhankelijk zijn van andere zintuigen, zoals hun gevoelige neus, om te jagen.
Qua voeding zijn Groenlandse haaien opportunistische carnivoren. Ze voeden zich met een breed scala aan prooien, waaronder vissen, kleinere haaien, zeehonden, en zelfs aas. Hun trage zwemgedrag en het vermogen om stil te blijven hangen maken hen tot verrassend effectieve jagers, die vaak vanuit een hinderlaag aanvallen.
Een van de meest opmerkelijke aspecten van de Groenlandse haai is zijn trage groeisnelheid. Deze haaien groeien slechts enkele centimeters per jaar, en het kan decennia duren voordat ze geslachtsrijp zijn. Dit, in combinatie met hun lange levensduur, maakt hen bijzonder kwetsbaar voor bedreigingen zoals overbevissing en veranderingen in hun leefomgeving.
Ondanks hun grootte en potentieel lange levensduur, blijven vele aspecten van het leven van de Groenlandse haai een mysterie. Hun diepzeehabitat maakt het moeilijk om deze dieren te bestuderen, en veel van wat we weten is afkomstig van geïsoleerde waarnemingen en de analyse van gestrande of per ongeluk gevangen exemplaren.
In recente jaren is de interesse in de Groenlandse haai toegenomen, zowel vanuit wetenschappelijk oogpunt als vanuit een algemene fascinatie voor deze oude, mysterieuze wezens van de diepe zee. Onderzoekers hopen meer te leren over hun gedrag, voortplanting, en ecologie, in de hoop de mysteries die deze opmerkelijke haaien omgeven te ontrafelen en bij te dragen aan hun behoud.