Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Grote modderkruiper, wetenschappelijk bekend als Misgurnus fossilis, is een fascinerende vissoort die in zoetwatergebieden in Europa en Azië te vinden is. Dit dier behoort tot de familie van de modderkruipers (Cobitidae) en is bijzonder omdat het zich heeft aangepast aan leven in wateren met een laag zuurstofgehalte. De Grote modderkruiper kan tot 50 centimeter lang worden, maar de gemiddelde lengte ligt meestal rond de 20 tot 30 centimeter.
Het lichaam van de Grote modderkruiper is langgerekt en cilindrisch, met een bruinige of olijfgroene kleur die uitstekend camoufleert in de modderige bodems waar deze vis graag verblijft. De huid is bedekt met kleine, gladde schubben die een slijmlaag afscheiden, wat de vis helpt om gemakkelijk door modder te bewegen. Opvallend zijn de kleine, maar scherpe stekels die zich vlak voor de ogen bevinden, welke de vis gebruikt ter verdediging tegen roofdieren.
Een unieke eigenschap van de Grote modderkruiper is zijn vermogen om te 'ademen' buiten water. De vis heeft een aangepast ademhalingssysteem waarmee hij lucht kan opnemen via de mond, die vervolgens door de darmen gaat waar zuurstof wordt opgenomen. Dit stelt de Grote modderkruiper in staat om te overleven in omgevingen waar weinig zuurstof in het water aanwezig is, en zelfs om korte periodes op het droge door te brengen tijdens migratie of bij het zoeken naar nieuwe leefgebieden.
De Grote modderkruiper is een nachtdier en brengt het grootste deel van de dag verborgen onder de modder of in de vegetatie door. Zijn dieet bestaat voornamelijk uit kleine waterdieren zoals wormen, slakken, en insectenlarven. De voortplanting vindt plaats in het voorjaar, waarbij het vrouwtje duizenden eitjes kan leggen in ondiep water. De eitjes worden niet bewaakt, en de jongen zijn na het uitkomen volledig op zichzelf aangewezen.
Hoewel de Grote modderkruiper niet als een bedreigde soort wordt beschouwd, staat hij in sommige regio's wel onder druk door habitatverlies en vervuiling. Bescherming van zijn leefgebied, zoals het behoud van natte gebieden en het tegengaan van watervervuiling, is cruciaal voor het voortbestaan van deze bijzondere vissoort.