Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De ijsvogel (Alcedo atthis) is een opvallende verschijning in de Europese fauna, met name door zijn schitterende kleurenpracht en zijn indrukwekkende jachttechnieken. Dit kleine, maar robuuste vogeltje behoort tot de familie van de ijsvogels (Alcedinidae) en is een van de meest kleurrijke vogels die in Nederland en andere delen van Europa voorkomen.

Uiterlijk kenmerkt de ijsvogel zich door zijn compacte bouw, korte staart, en relatief grote kop met een lange, scherpe snavel die perfect is aangepast aan zijn voedingswijze. De bovenzijde van het verenkleed is schitterend blauwgroen, terwijl de onderzijde een opvallend oranjebruine kleur heeft. Een opvallend kenmerk is de witte vlek aan de zijkant van zijn kop, net onder de ogen. De poten zijn klein en roodachtig van kleur. Zowel mannetjes als vrouwtjes vertonen deze prachtige kleuren, hoewel bij het vrouwtje de onderkant van de snavel vaak wat roder is.

Ijsvogels hebben een voorkeur voor heldere, stilstaande of langzaam stromende wateren, rijk aan vis. Hun habitat omvat rivieren, beken, meren en vijvers, waarbij de aanwezigheid van steile oevers belangrijk is voor het graven van nesttunnels. Deze tunnels, die wel tot een meter lang kunnen zijn, monden uit in een nestkamer waarin het vrouwtje haar eieren legt.

De voeding van de ijsvogel bestaat voornamelijk uit vis, die hij vangt met duikvluchten vanaf een uitkijkpost boven het water. Met zijn scherpe ogen spot hij de prooi, waarna hij zich met een snelle duikvlucht op het water stort en de vis met zijn snavel grijpt. Naast vis eten ijsvogels ook wel kleine waterinsecten en kreeftachtigen.

Het broedseizoen van de ijsvogel loopt van maart tot augustus. In deze periode kunnen ze meerdere legsels hebben, afhankelijk van de beschikbaarheid van voedsel en de weersomstandigheden. De eieren worden door beide ouders uitgebroed, en ook de zorg voor de jongen wordt door beide ouders gedeeld.

Ijsvogels zijn solitaire dieren buiten het broedseizoen en verdedigen fel hun territorium tegen soortgenoten. Ze zijn niet gemakkelijk te spotten, mede doordat ze snel en laag over het water vliegen. Hun schelle, fluitende roep is echter kenmerkend en vaak een eerste aanwijzing van hun aanwezigheid.

Hoewel ijsvogels in sommige gebieden talrijk kunnen zijn, staan ze in andere delen van hun verspreidingsgebied onder druk door habitatverlies, vervuiling en veranderingen in hun leefomgeving als gevolg van klimaatverandering. Beschermingsmaatregelen en het herstel van geschikte leefgebieden zijn daarom essentieel voor het voortbestaan van deze opmerkelijke vogelsoort.