Gewichten en maten

Biologische gegevens

Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De kwabaal, wetenschappelijk bekend als Lota lota, is een unieke vissoort die behoort tot de familie van de kabeljauwachtigen (Gadidae). Dit maakt hem een relatieve van bekendere soorten zoals de kabeljauw en schelvis. De kwabaal onderscheidt zich echter door zijn voorkeur voor zoet water en wordt voornamelijk gevonden in de koude, zoete wateren van het noordelijk halfrond, waaronder delen van Noord-Amerika, Europa en Azië.

Een opvallend kenmerk van de kwabaal is zijn vermogen om te overleven in zeer koude wateren, zelfs onder ijs. De vis heeft een langgerekt lichaam dat bedekt is met kleine, gladde schubben en kan tot ongeveer 60 tot 70 centimeter lang worden, hoewel er exemplaren bekend zijn die de meter overschrijden. De kwabaal heeft een bruinige tot groenachtige kleur die helpt bij camouflage op de bodem van meren en rivieren, waar hij zich voornamelijk ophoudt. Zijn buik is lichter van kleur, vaak met een gelige of witachtige tint.

Een opmerkelijk uiterlijk kenmerk van de kwabaal is zijn enkele, lange baarddraad onder de kin, die hij gebruikt om prooien op te sporen. Deze baarddraad is zeer gevoelig en stelt de kwabaal in staat om zijn voedsel, dat voornamelijk bestaat uit kleinere vissen, wormen en kreeftachtigen, in het donkere of troebele water te vinden.

De kwabaal is een nachtdier en leidt een overwegend solitair bestaan. Overdag verbergt hij zich in de modder of onder stenen op de bodem van het water om 's nachts op jacht te gaan. Deze vissoort is ook bekend om zijn opmerkelijke voortplantingsgedrag. De voortplanting vindt plaats in de late herfst of vroege winter, wanneer het water het koudst is. De vrouwtjes leggen duizenden eitjes op de bodem, die vervolgens bevrucht worden door de mannetjes. Het broedproces is uniek omdat er geen verdere zorg is voor de nakomelingen nadat de eitjes zijn gelegd en bevrucht.

Hoewel de kwabaal niet als een bedreigde soort wordt beschouwd, heeft hij te maken met verschillende bedreigingen zoals habitatverlies, vervuiling en overbevissing in sommige gebieden. Deze factoren kunnen invloed hebben op de populatiegrootte en de verspreiding van de soort. Desondanks blijft de kwabaal een fascinerend voorbeeld van de aanpassingsvermogen en diversiteit van het aquatische leven in koude wateren.

De kwabaal wordt ook gewaardeerd door sportvissers vanwege zijn kracht en door culinaire liefhebbers voor zijn smakelijke vlees. In sommige culturen wordt de vis beschouwd als een delicatesse, en hij wordt op verschillende manieren bereid, van roken tot bakken.

Al met al is de kwabaal een bijzondere vis met een aantal unieke kenmerken en gedragingen die hem onderscheiden van andere vissoorten. Zijn aanwezigheid in de wateren van het noordelijk halfrond draagt bij aan de biodiversiteit en het ecologische evenwicht van deze habitats.