Gewichten en maten

Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De kabeljauw (Gadus morhua) is een vissoort die voornamelijk in de noordelijke Atlantische Oceaan leeft. Dit zeevis is een van de meest bekende en economisch belangrijke vissoorten in de wereld, zowel voor commerciële visserij als voor de sportvisserij. De kabeljauw behoort tot de familie van de kabeljauwachtigen (Gadidae) en speelt een cruciale rol in het mariene ecosysteem.
Uiterlijk vertoont de kabeljauw typische kenmerken van bodemvissen. De vis heeft een langgerekt lichaam dat eindigt in een duidelijke staartvin. De kleur van de kabeljauw kan variëren van groenig bruin tot grijs aan de bovenzijde, terwijl de buikzijde meestal lichter van kleur is, variërend van wit tot geelachtig. Een opvallend kenmerk van de kabeljauw is de baarddraad onder de kin, die wordt gebruikt om voedsel op de zeebodem te detecteren. De vis heeft drie rugvinnen en twee anaalvinnen, wat helpt bij stabiliteit tijdens het zwemmen.
Kabeljauwen kunnen aanzienlijke afmetingen bereiken; volwassen exemplaren kunnen een lengte van meer dan een meter behalen en wegen vaak tussen de 5 en 12 kilogram, hoewel er meldingen zijn van exemplaren die meer dan 90 kilogram wogen. De levensduur van een kabeljauw kan oplopen tot ongeveer 25 jaar, afhankelijk van omgevingsfactoren.
Deze vissen zijn opportunistische roofdieren en voeden zich met een breed scala aan prooien, waaronder kleinere vissen, kreeftachtigen en inktvissen. Hun dieet varieert met de locatie, de seizoenen en de beschikbaarheid van voedsel. Jongere kabeljauwen verblijven vaak in ondiepere wateren, terwijl volwassen exemplaren dieper water opzoeken, soms tot dieptes van meer dan 600 meter.
De voortplanting van de kabeljauw vindt plaats in relatief koud water. Vrouwtjes kunnen honderdduizenden tot enkele miljoenen eitjes leggen, afhankelijk van hun grootte. De eitjes en larven zijn pelagisch, wat betekent dat ze vrij in de waterkolom zweven, wat helpt bij hun verspreiding over grote afstanden.
De kabeljauwstand heeft in het verleden ernstig te lijden gehad onder overbevissing, wat in sommige gebieden heeft geleid tot ineenstorting van de populatie. Dit heeft de noodzaak benadrukt van duurzaam visserijbeheer en maatregelen ter bescherming van hun leefgebied. Herstelprogramma's en quota zijn ingevoerd in een poging de kabeljauwpopulaties te herstellen en te behouden voor toekomstige generaties.
In de culinaire wereld is kabeljauw een zeer gewaardeerde vis vanwege het witte, stevige vlees dat zich leent voor diverse bereidingswijzen. Van traditionele gerechten zoals de Engelse fish and chips tot aan de Portugese bacalhau, de veelzijdigheid van kabeljauw in de keuken is ongeëvenaard.