Beschrijving van het dier

De Middelste Jager (Stercorarius pomarinus) is een fascinerende vogelsoort die behoort tot de familie van de jagers (Stercorariidae). Deze vogels zijn bekend om hun opmerkelijke jachttechnieken en hun indrukwekkende migraties. De Middelste Jager, ook wel de Pomarinus Jager genoemd, trekt de aandacht van vogelliefhebbers en ornithologen over de hele wereld.
Uiterlijk: De Middelste Jager is een middelgrote vogel met een stevig lichaam, lange vleugels en een relatief korte, maar stevige snavel. De lengte varieert van 40 tot 50 centimeter, met een spanwijdte van ongeveer 110 tot 125 centimeter. Het verenkleed kan variëren, maar volwassen vogels hebben vaak een donkere kap, een witte borst en een lichtere buik. Een opvallend kenmerk van de Middelste Jager zijn de lange, spitse staartveren die tijdens het broedseizoen bij de mannetjes te zien zijn. Deze staartveren kunnen tot wel 10 centimeter lang zijn.
Leefgebied en migratie: De Middelste Jager broedt in de Arctische en sub-Arctische regio's van Noord-Europa, Azië en Noord-Amerika. Na het broedseizoen ondernemen deze vogels een indrukwekkende migratie naar het zuiden, waarbij ze grote afstanden afleggen om te overwinteren in de tropische en subtropische wateren van de Atlantische en Indische Oceaan, en soms zelfs tot in de Stille Oceaan. Tijdens deze migratie kunnen ze soms worden waargenomen in Nederland, vooral langs de kustgebieden.
Voeding en jachtgedrag: Middelste Jagers zijn opportunistische voeders en staan bekend om hun agressieve jachttechnieken. Ze voeden zich met een verscheidenheid aan prooien, waaronder vissen, kleine zoogdieren en vogels. Een bijzondere eigenschap van de Middelste Jager is het 'kleptoparasitisme': het stelen van voedsel van andere vogels. Ze achtervolgen vaak andere zeevogels, zoals meeuwen en sterns, dwingen hen om hun gevangen vis los te laten, om deze vervolgens behendig in de lucht op te vangen.
Voortplanting: De Middelste Jager broedt op de grond in open terrein in de Arctische regio's. Het nest is meestal niet meer dan een ondiepe kuil, bekleed met plantenmateriaal. Het vrouwtje legt één tot twee eieren, die vervolgens door beide ouders worden bebroed. De jongen zijn nestvlieders en worden na het uitkomen door beide ouders gevoed.
Beschermingsstatus: Hoewel de Middelste Jager in sommige gebieden te maken heeft met bedreigingen zoals habitatverlies en vervuiling, wordt de soort momenteel geclassificeerd als 'niet bedreigd' op de Rode Lijst van de IUCN. Desondanks is voortdurend onderzoek en monitoring van hun populaties en migratiepatronen belangrijk om deze unieke vogelsoort voor de toekomst te behouden.