Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De visarend, wetenschappelijk bekend als Pandion haliaetus, is een fascinerende roofvogel die wereldwijd bekend staat om zijn indrukwekkende visvangsttechnieken. Deze majestueuze vogel is gemakkelijk te herkennen aan zijn opvallende uiterlijk en gedrag. Visarenden zijn middelgroot tot groot met een spanwijdte variërend van 150 tot 180 centimeter. Ze hebben een slank lichaam, lange vleugels en een vrij lange nek, wat hen een sierlijke uitstraling geeft tijdens het vliegen.
Een van de meest karakteristieke kenmerken van de visarend is zijn verenkleed. De bovenzijde is overwegend donkerbruin, terwijl de onderzijde wit is, wat een scherp contrast vormt. Hun kop is ook wit met een opvallende donkere streep die vanaf de ogen naar achteren loopt, waardoor ze een unieke en herkenbare uitstraling hebben. De poten van de visarend zijn krachtig en uitgerust met scherpe klauwen, perfect aangepast om vis mee te grijpen.
Visarenden hebben een bijna wereldwijde verspreiding, ze komen voor in gebieden rondom meren, rivieren, kustlijnen en estuaria. Ze geven de voorkeur aan habitats met helder water waar ze gemakkelijk vissen kunnen spotten en vangen. Hun dieet bestaat hoofdzakelijk uit vis, wat ze met spectaculaire duikvluchten uit het water halen. Ze storten zich van grote hoogte naar beneden, met de klauwen naar voren, en grijpen de vis onder het wateroppervlak.
De broedperiode van de visarend is een interessante tijd, waarin ze zeer territoriaal kunnen zijn. Ze bouwen grote nesten op hoge punten zoals bomen, kliffen of door de mens gemaakte structuren. Beide ouders nemen deel aan de verzorging van de jongen. De nesten worden vaak jaar na jaar gebruikt en kunnen daardoor enorm groot worden.
Visarenden ondernemen lange trektochten tussen hun broedgebieden in noordelijke regio's en hun overwinteringsgebieden in warmere klimaten. Deze migraties tonen de ongelooflijke uithoudingsvermogen en navigatievaardigheden van deze vogels.
Ondanks hun brede verspreiding hebben visarenden te maken gehad met bedreigingen zoals habitatverlies, vervuiling en verstoring door menselijke activiteiten. Gelukkig zijn er wereldwijd conservatie-inspanningen ondernomen om hun leefgebieden te beschermen en de populaties te ondersteunen. Deze inspanningen hebben ertoe geleid dat de visarend in veel gebieden een succesverhaal van natuurbescherming is geworden.
In Nederland is de visarend een relatief nieuwe broedvogel. Na eeuwen van afwezigheid begonnen visarenden rond 2016 weer in Nederland te broeden, met name in de Biesbosch. Dit duidt op een positieve trend in de kwaliteit van hun leefomgeving en de effectiviteit van natuurbeschermingsmaatregelen.
De visarend blijft een symbool van wilde, ongerepte natuurlijke gebieden en een bewijs van de veerkracht van de natuur wanneer deze wordt ondersteund door gerichte conservatie-inspanningen.