Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Vlindervis, wetenschappelijk bekend als Pantodon buchholzi, is een fascinerende verschijning in de wereld van zoetwatervissen. Deze unieke soort, die voornamelijk te vinden is in de wateren van West-Afrika, met name in de stroomgebieden van de Niger en de Ogooué, trekt onmiddellijk de aandacht door zijn opmerkelijke fysieke kenmerken en gedrag.
Het meest opvallende kenmerk van de Vlindervis is zonder twijfel zijn grote, waaiervormige borstvinnen, die doen denken aan de vleugels van een vlinder. Deze vinnen stellen de vis niet alleen in staat om met een verbazingwekkende gratie door het water te glijden, maar ook om korte afstanden door de lucht te "vliegen" wanneer hij uit het water springt. Deze vlucht is meestal een ontsnappingsmechanisme om aan roofdieren te ontsnappen. De vinnen zijn rijkelijk versierd met patronen die variëren van stippen tot strepen, en de kleuren kunnen variëren van een zacht bruin tot levendige tinten van oranje en goud, afhankelijk van het licht en de omgeving.
De Vlindervis heeft een relatief klein, afgeplat lichaam dat zich uitstrekt tot een maximale lengte van ongeveer 12 centimeter. Zijn kop is groot in verhouding tot het lichaam, met prominente, omhoog gerichte ogen die hem een bijna nieuwsgierige uitdrukking geven. Deze ogen zijn cruciaal voor het spotten van prooi vanuit een ondergedoken positie net onder het wateroppervlak.
Qua dieet is de Vlindervis een carnivoor, met een voorkeur voor kleine insecten die op het wateroppervlak vallen, maar hij eet ook kleine visjes en waterinsecten. Zijn jachttechniek is zowel geduldig als precies; hij wacht onder het wateroppervlak tot een prooi binnen bereik komt, om deze vervolgens met een snelle beweging te grijpen.
De voortplanting van de Vlindervis is ook interessant. Het is een eierleggende soort, waarbij het vrouwtje eieren legt die door het mannetje worden bevrucht. Deze eieren worden vaak tussen planten of andere schuilplaatsen in het water gelegd om ze te beschermen tegen roofdieren.
Ondanks zijn prachtige uiterlijk en interessante gedrag, vereist de Vlindervis een specifieke verzorging wanneer hij in gevangenschap wordt gehouden. Een aquarium met voldoende ruimte om te zwemmen en te "vliegen", evenals een deksel om te voorkomen dat de vis ontsnapt, zijn essentieel. De waterkwaliteit moet nauwkeurig worden gecontroleerd, en een dieet dat rijk is aan levend voer wordt aanbevolen om de natuurlijke voedingsgewoonten na te bootsen.
Samenvattend is de Vlindervis (Pantodon buchholzi) een prachtige en unieke toevoeging aan de biodiversiteit van zoetwaterecosystemen in West-Afrika. Met zijn opvallende uiterlijk en fascinerende gedrag is het een soort die de aandacht blijft trekken van zowel aquarianen als natuurliefhebbers wereldwijd.