Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Zomertortel, wetenschappelijk bekend als Streptopelia turtur, is een kleine, gracieuze vogel die behoort tot de familie van de duiven. Met zijn subtiele kleuren en zachte roep is deze vogel een geliefde verschijning in diverse Europese landschappen, waaronder ook Nederland. Het is een trekvogel die de wintermaanden in Afrika doorbrengt en in het voorjaar terugkeert naar Europa om te broeden.

De Zomertortel is herkenbaar aan zijn compacte bouw met een lengte van ongeveer 25 tot 28 centimeter en een spanwijdte van 47 tot 55 centimeter. Zijn verenkleed is overwegend lichtbruin met een roze tint op de borst. Een van de meest opvallende kenmerken is de zwarte halsband, versierd met witte stippen, die aan de zijkanten van de nek te zien is. De onderzijde van de vogel is lichter van kleur, variërend van wit tot lichtgeel. De ogen zijn omringd door een smalle, donkere ring, en de poten hebben een roze tot rode tint.

De Zomertortel bewoont een verscheidenheid aan habitats, waaronder open landschappen met velden en weilanden, lichte bossen, boomgaarden, en tuinen. Ze hebben een voorkeur voor gebieden met voldoende voedselbronnen en broedplaatsen, zoals dichte struikgewassen en hagen. Hun dieet bestaat voornamelijk uit zaden van grassen en kruiden, maar ook uit kleine insecten en slakken, vooral tijdens het broedseizoen.

Het nest van de Zomertortel is een eenvoudige constructie, vaak niet meer dan een losse verzameling van takjes, geplaatst in een boom of struik. Het vrouwtje legt meestal twee eieren, die na ongeveer twee weken broeden uitkomen. Zowel het mannetje als het vrouwtje nemen de zorg voor de jongen op zich, die na ongeveer drie weken het nest verlaten.

De roep van de Zomertortel is een zacht, melancholisch "koer-koeroe", dat vooral in de vroege ochtend en tegen de avond te horen is. Deze roep speelt een belangrijke rol in het sociale en voortplantingsgedrag van de vogels.

Helaas staat de Zomertortel in veel delen van zijn verspreidingsgebied onder druk door habitatverlies, intensivering van de landbouw en jacht. Dit heeft ertoe geleid dat de populaties in de afgelopen decennia aanzienlijk zijn afgenomen. Internationale samenwerking en beschermingsmaatregelen zijn van cruciaal belang om de toekomst van deze prachtige trekvogel veilig te stellen. In Nederland wordt door verschillende natuurorganisaties gewerkt aan projecten om de leefgebieden van de Zomertortel te herstellen en te behouden, in de hoop de afname van de populatie een halt toe te roepen.