Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Zwaarddrager (Xiphophorus hellerii) is een fascinerende vissoort die behoort tot de familie van de Poeciliidae, bekend om hun levendbarende wijze van voortplanting. Oorspronkelijk afkomstig uit de zoetwaterstromen en rivieren van Midden-Amerika, waaronder Mexico, Guatemala en Honduras, heeft de Zwaarddrager zich verspreid over vele delen van de wereld, mede dankzij zijn populariteit in de aquariumhobby.

Een opvallend kenmerk van de Zwaarddrager is, zoals de naam al doet vermoeden, de verlengde onderste lob van de staartvin bij mannetjes, die doet denken aan een zwaard. Deze 'zwaard' kan verschillende kleuren vertonen, waaronder groen, rood of oranje, afhankelijk van de specifieke variant of genetische lijn. Vrouwtjes daarentegen missen deze verlenging en hebben een rondere staartvin. Over het algemeen zijn vrouwtjes ook groter dan mannetjes, waarbij ze tot 12 cm lang kunnen worden, terwijl mannetjes meestal rond de 8 cm blijven.

De kleuring van de Zwaarddrager kan sterk variëren, van olijfgroen tot levendige oranje, rode en geelachtige tinten. Sommige individuen vertonen een patroon van donkere vlekken of strepen, terwijl anderen vrijwel egaal van kleur zijn. Door selectieve kweek zijn er vele kleurvarianten en -combinaties ontstaan, wat ze een populaire keuze maakt voor aquariumliefhebbers.

In het wild geven Zwaarddragers de voorkeur aan dicht begroeide gebieden waar ze beschutting vinden tussen planten en andere structuren. Ze zijn omnivoren en voeden zich met een mix van algen, plantaardig materiaal en kleine waterdieren zoals insectenlarven. In een aquariumomgeving zijn ze niet bijzonder veeleisend wat betreft voedsel en kunnen ze gevoed worden met een verscheidenheid aan commercieel verkrijgbaar visvoer, waaronder vlokken, pellets, en diepvries- of levend voer.

De voortplanting van Zwaarddragers is levendbarend, wat betekent dat de vrouwtjes levende jongen ter wereld brengen in plaats van eieren te leggen. Een interessant aspect van hun voortplanting is dat vrouwtjes in staat zijn om sperma van mannetjes op te slaan, waardoor ze meerdere keren kunnen bevallen zonder opnieuw te paren. Een enkele worp kan variëren van enkele jongen tot wel 80, afhankelijk van de grootte en conditie van het vrouwtje.

Hoewel Zwaarddragers over het algemeen vreedzame vissen zijn, kunnen mannetjes territoriaal en agressief zijn tegenover elkaar, vooral in de aanwezigheid van vrouwtjes. Om stress en agressie in een aquarium te minimaliseren, wordt aangeraden om een hogere verhouding vrouwtjes tot mannetjes aan te houden.

De Zwaarddrager is door zijn levendige kleuren, interessante gedrag en relatief eenvoudige verzorging een geliefde keuze voor zowel beginnende als ervaren aquariumhouders. Hun aanwezigheid kan een dynamische en kleurrijke toevoeging zijn aan een goed ingericht zoetwateraquarium.