Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Zwartborstslangenarend (Circaetus pectoralis) is een fascinerende roofvogel die voornamelijk te vinden is in de uitgestrekte landschappen van Afrika, ten zuiden van de Sahara. Dit dier, dat zich specialiseert in de jacht op slangen, speelt een belangrijke rol in het ecologische evenwicht van zijn habitat. Met zijn indrukwekkende spanwijdte, scherpe klauwen en unieke jachttechnieken is de Zwartborstslangenarend een meester in zijn domein.

Fysiek gezien is de Zwartborstslangenarend een middelgrote roofvogel, met een lengte variërend van 62 tot 70 centimeter en een spanwijdte die kan oplopen tot bijna 2 meter. Het meest opvallende kenmerk van deze vogel is de contrasterende kleuren van zijn verenkleed. De bovenzijde van het lichaam is overwegend grijsbruin, terwijl de onderzijde gekenmerkt wordt door een opvallende zwarte borstband die contrasteert met de overwegend witte veren. De kop is relatief groot met scherpe, doordringende ogen die essentieel zijn voor het opsporen van prooien vanuit de lucht.

De Zwartborstslangenarend voedt zich voornamelijk met slangen, maar zijn dieet kan ook bestaan uit andere reptielen, kleine zoogdieren en soms zelfs andere vogels. Deze roofvogel heeft unieke aanpassingen ontwikkeld om te jagen op slangen, waaronder lange, sterke poten en krachtige klauwen die hem in staat stellen om giftige slangen veilig te grijpen en te hanteren. Bovendien maakt zijn uitstekende gezichtsvermogen het mogelijk om prooien van grote hoogte te spotten.

In de broedtijd, die varieert afhankelijk van de geografische locatie binnen zijn verspreidingsgebied, bouwt de Zwartborstslangenarend een groot nest in de top van een boom of op een klif. Het nest wordt meestal gemaakt van takken en bekleed met groenere bladeren. Het vrouwtje legt gewoonlijk één tot twee eieren, die gedurende ongeveer 50 dagen worden bebroed. Gedurende deze periode wisselen het mannetje en het vrouwtje elkaar af in het broeden en het jagen om de jongen te voeden.

De Zwartborstslangenarend leidt een overwegend solitair bestaan, behalve tijdens het broedseizoen of wanneer hij in thermiek cirkelt op zoek naar voedsel. Deze vogels zijn uitstekende zwevers en kunnen lange perioden in de lucht doorbrengen, gebruikmakend van opstijgende warme luchtstromen om energie te besparen tijdens het zoeken naar prooien.

Hoewel de Zwartborstslangenarend niet als ernstig bedreigd wordt beschouwd, staat hij wel onder druk door habitatverlies en vervolging. Behoud en bescherming van zijn natuurlijke leefomgeving zijn essentieel om de toekomst van deze indrukwekkende roofvogel veilig te stellen. Door zijn rol als natuurlijke bestrijder van slangenpopulaties draagt de Zwartborstslangenarend bij aan het behoud van het ecologische evenwicht in zijn leefgebieden, wat zijn bescherming des te belangrijker maakt.