Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Zwarte kroonkraanvogel (Balearica pavonina) is een opvallende en majestueuze vogel die deel uitmaakt van de familie van de kraanvogels (Gruidae). Deze soort is vooral te vinden in de savannes en moerassen van Afrika, ten zuiden van de Sahara. De Zwarte kroonkraanvogel is een van de twee soorten kroonkraanvogels, de andere zijnde de Grijze kroonkraanvogel (Balearica regulorum).
Het meest kenmerkende aan de Zwarte kroonkraanvogel is ongetwijfeld zijn opvallende uiterlijk. De vogel heeft een hoogte die kan variëren tussen de 100 en 110 cm en een gewicht dat ligt tussen de 3 en 4 kg. De vleugelspanwijdte is indrukwekkend en kan oplopen tot ongeveer 2 meter. De naam van de vogel is enigszins misleidend, aangezien de hoofdkleur van zijn verenkleed niet zwart is, maar eerder een mengeling van grijs en wit. De zwarte kleur is echter wel prominent aanwezig rond de keel en op het gezicht, wat een sterk contrast vormt met de witte wangen en de felrode keellap die opzwelt tijdens het baltsen.
Een van de meest opvallende kenmerken van de Zwarte kroonkraanvogel is de 'kroon' van gouden veren die zich op de bovenkant van het hoofd bevindt. Deze veren staan rechtop en geven de vogel een bijzonder vorstelijke uitstraling. De ogen zijn scherp en doordringend, met een lichtgekleurde iris die sterk afsteekt tegen de donkere gezichtskleur.
De Zwarte kroonkraanvogel is omnivoor, wat betekent dat zijn dieet zowel uit planten als uit dieren bestaat. Het voedsel bestaat onder andere uit zaden, granen, insecten, kikkers en soms zelfs kleine reptielen en knaagdieren. De vogel zoekt zijn voedsel voornamelijk op de grond, waarbij hij zijn scherpe snavel gebruikt om prooien uit de modder of onder vegetatie vandaan te halen.
Wat betreft de voortplanting, vormen Zwarte kroonkraanvogels monogame paren die samen blijven gedurende het broedseizoen en soms zelfs hun hele leven. Het nest wordt op de grond gebouwd, vaak verborgen in dichte vegetatie nabij water. Het vrouwtje legt meestal twee eieren, die na een broedperiode van ongeveer 30 dagen uitkomen. Zowel het mannetje als het vrouwtje neemt deel aan het broeden en de zorg voor de jongen.
De Zwarte kroonkraanvogel speelt een belangrijke rol in de cultuur van verschillende Afrikaanse gemeenschappen, waar hij vaak wordt gezien als symbool van geluk en een lang leven. Desondanks staat de soort momenteel onder druk door habitatverlies, verstoring door menselijke activiteiten en illegale jacht. Hoewel de soort nog niet als ernstig bedreigd wordt beschouwd, zijn conservatie-inspanningen cruciaal om ervoor te zorgen dat deze prachtige vogel behouden blijft voor toekomstige generaties.