Gewichten en maten

Biologische gegevens

Beschrijving van het dier

De zwarte ooievaar (Ciconia nigra) is een indrukwekkende vogelsoort die deel uitmaakt van de ooievaarfamilie, bekend om zijn voornamelijk zwarte verenkleed met opvallende rode poten en een dieprode snavel. Dit elegante dier heeft een lengte die kan variëren tussen de 95 en 100 centimeter, met een spanwijdte van 180 tot 220 centimeter, waardoor het een van de grotere vogelsoorten in zijn habitat is.

De zwarte ooievaar leidt een meer teruggetrokken bestaan dan zijn bekendere familielid, de witte ooievaar (Ciconia ciconia), en geeft de voorkeur aan de rust en afzondering van dichte, vochtige bossen in de buurt van waterlichamen zoals rivieren, meren en moerassen in zowel Europa, Azië als Afrika. In tegenstelling tot de witte ooievaar, die vaak in de buurt van mensen te vinden is, mijdt de zwarte ooievaar menselijke nederzettingen en is daardoor een zeldzamer zicht.

Het dieet van de zwarte ooievaar bestaat voornamelijk uit vis, maar deze vogels zijn ook bekend om het eten van amfibieën, kleine zoogdieren, insecten en zelfs kleine reptielen, afhankelijk van wat er beschikbaar is in hun leefomgeving. Ze jagen door stil in ondiep water te staan en snel toe te slaan met hun lange snavel zodra een prooi binnen bereik komt.

Tijdens het broedseizoen, dat plaatsvindt in de lente en vroege zomer, zijn zwarte ooievaars monogaam en bouwen ze grote nesten in hoge bomen of op andere verhoogde plaatsen. Een typisch broedsel bestaat uit 3 tot 5 eieren, die na ongeveer 5 weken broeden uitkomen. Beide ouders zijn betrokken bij het grootbrengen van de jongen, die na ongeveer 60 tot 70 dagen vliegvlug worden.

De zwarte ooievaar onderneemt jaarlijkse migraties naar het zuiden om de winter door te brengen in de warmere klimaten van Afrika en het Indiase subcontinent. Deze lange reizen benadrukken het uithoudingsvermogen en de aanpassingsvermogen van de soort aan verschillende omgevingen.

Ondanks zijn brede verspreidingsgebied wordt de zwarte ooievaar geconfronteerd met verschillende bedreigingen, waaronder habitatverlies door ontbossing, vervuiling van waterlichamen en verstoring door menselijke activiteiten. Hoewel de soort momenteel niet als bedreigd wordt beschouwd, zijn er in sommige delen van zijn bereik inspanningen nodig om zijn leefgebieden te beschermen en te behouden om een gezonde populatie zwarte ooievaars te waarborgen.

Samenvattend is de zwarte ooievaar een fascinerende en enigszins mysterieuze vogel, wiens aanwezigheid een indicator is van de gezondheid van de waterrijke ecosystemen waarin hij leeft. Met zijn opvallende uiterlijk en intrigerende levenswijze is deze soort een prachtig voorbeeld van de biodiversiteit van onze planeet.