Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Akkerdisteldansvlieg (Empis livida) is een intrigerende verschijning binnen de Nederlandse fauna, behorende tot de orde van tweevleugeligen (Diptera) en meer specifiek tot de familie van dansvliegen (Empididae). Dit relatief onopvallende, maar fascinerende insect speelt een belangrijke rol in het ecosysteem, voornamelijk door zijn bijdrage aan de bestuiving van bloemen en als onderdeel van de voedselketen.
Qua uiterlijk is de Akkerdisteldansvlieg een delicaat en sierlijk dier. Volwassen exemplaren bereiken een lichaamslengte van ongeveer 8 tot 12 millimeter. Ze zijn uitgerust met lange, dunne poten die hen een enigszins fragiele uitstraling geven. De lichaamskleur is overwegend grijs tot bruinachtig, met een patroon dat hen helpt op te gaan in hun natuurlijke omgeving. Hun vleugels zijn relatief groot in verhouding tot hun lichaam en helder, met een kenmerkende adering die bijdraagt aan hun identificatie.
Een opmerkelijk kenmerk van de Akkerdisteldansvlieg is de verlengde snuit, die het dier gebruikt om nectar uit bloemen te zuigen. Dit aspect van hun anatomie onderstreept hun rol als bestuivers, waarbij ze van bloem naar bloem vliegen en onbewust bijdragen aan de voortplanting van diverse plantensoorten.
De naam 'Akkerdisteldansvlieg' suggereert een voorkeur voor akkerdistels, maar in werkelijkheid is het dieet van deze soort gevarieerd. Naast nectar voeden volwassen exemplaren zich ook met kleine insecten, die ze vangen met behulp van hun behendige vliegkunsten. De jachttaferelen in de lucht, vaak uitgevoerd in een soort dans, zijn een spectaculair gezicht en verklaren de naam 'dansvlieg'.
De voortplanting van de Akkerdisteldansvlieg kent unieke rituelen. Mannelijke exemplaren verzamelen vaak kleine prooien of bloemblaadjes, die ze als geschenken aanbieden aan potentiële partners. Dit gedrag is niet alleen fascinerend vanuit een ethologisch oogpunt, maar benadrukt ook de complexiteit van de natuurlijke wereld.
De habitat van de Akkerdisteldansvlieg is divers, maar deze soort geeft de voorkeur aan open, bloemrijke gebieden zoals weilanden, bosranden en tuinen. Hun aanwezigheid is vaak een indicator van een gezond, biodivers ecosysteem. In Nederland is de Akkerdisteldansvlieg te vinden van het vroege voorjaar tot in de herfst, waarbij de piek in activiteit plaatsvindt in de late lente en vroege zomer.
Ondanks hun rol in de natuur en hun intrigerende gedrag, blijven dansvliegen zoals de Akkerdisteldansvlieg vaak onder de radar van natuurliefhebbers. Hun subtiele schoonheid en complexe levenswijze verdienen echter meer aandacht, aangezien ze essentiële schakels zijn in de biodiversiteit van onze planeet.