Ook bekend als

• Nožovec skvrnitý
• Nožovec čitala

Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Chitala chitala, beter bekend als de Indische mesvis of gewoon de Chitala, is een fascinerende en opvallende verschijning in de zoetwaterbiotopen van Zuid-Azië. Deze vis is inheems in de rivieren en meren van India, Pakistan, Bangladesh, Nepal en Myanmar. Vanwege zijn unieke uiterlijk en grootte is de Chitala chitala niet alleen een gewilde soort voor aquaria, maar speelt hij ook een belangrijke rol in de regionale aquacultuur en visserij.
De Chitala chitala kan een indrukwekkende lengte bereiken van wel 1,2 meter, waardoor hij tot de grotere zoetwatervissen in zijn leefgebied behoort. Zijn lichaam is langgerekt en enigszins plat, wat hem een mes-achtige verschijning geeft, vandaar de naam mesvis. De huid is bedekt met grote, zilverachtige schubben die een prachtige glans hebben onder water. Kenmerkend voor de Chitala chitala zijn de lange, stroomlijnige vinnen. De rugvin is bijzonder lang en loopt bijna over de gehele lengte van zijn lichaam, terwijl de anale vin tegenhanger is en bijdraagt aan de kenmerkende vorm van de vis.
Het dieet van de Chitala chitala is divers en omvat zowel plantaardig materiaal als kleinere vissen, amfibieën en waterinsecten. Deze omnivore dieetkeuze stelt de Chitala in staat om te gedijen in een breed scala aan waterlichamen, van langzaam stromende rivieren tot stilstaande wateren zoals meren en vijvers.
De voortplanting van de Chitala chitala vindt plaats tijdens het regenseizoen, wanneer de waterstanden stijgen en de vissen meer verspreid raken. Tijdens deze periode leggen de vrouwtjes eieren in ondiep water, die vervolgens door de mannetjes worden bevrucht. De ouderlijke zorg is minimaal; zodra de eieren zijn gelegd en bevrucht, is er weinig tot geen bescherming of zorg van de ouders.
Ondanks zijn populariteit in de aquariumhandel en de lokale visserij, staat de Chitala chitala onder druk door habitatverlies, vervuiling en overbevissing. Deze bedreigingen hebben geleid tot een afname van de populaties in sommige delen van zijn verspreidingsgebied. Er zijn inspanningen nodig om deze unieke soort te behouden, waaronder het instellen van beschermde gebieden, het reguleren van de visserij en het bevorderen van duurzame aquacultuurpraktijken.
De Chitala chitala blijft een symbool van de rijke biodiversiteit van Zuid-Azië en een belangrijke soort voor de ecologie van de rivieren en meren waarin hij leeft. Met zijn opvallende uiterlijk en fascinerende gedrag is de Chitala chitala een boeiende soort voor zowel wetenschappers als aquaristen.