Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Geelvlekheidelibel (Sympetrum flaveolum) is een intrigerende verschijning binnen de libellenfamilie, bekend om zijn kenmerkende kleuren en gedrag. Dit middelgrote insect, dat behoort tot de familie van de korenbouten (Libellulidae), trekt de aandacht met zijn prachtige uiterlijk en fascinerende levenscyclus. De Geelvlekheidelibel is te vinden in diverse Europese landen, waaronder Nederland, waar hij vooral in de late zomer en vroege herfst te zien is.

Uiterlijk kenmerkt de Geelvlekheidelibel zich door zijn opvallende kleurenpalet. Volwassen mannetjes hebben een roodbruin tot rood achterlijf, terwijl de vrouwtjes een meer geelbruine tint vertonen. Beide geslachten hebben gele vlekken aan de basis van hun achtervleugels, wat een van de meest onderscheidende kenmerken van deze soort is. De vleugels zijn verder transparant, met een spanwijdte die kan variëren tussen de 50 en 60 millimeter. De poten zijn zwart met gele strepen, wat bijdraagt aan hun opvallende uiterlijk.

De habitat van de Geelvlekheidelibel omvat voornamelijk stilstaande of langzaam stromende wateren, zoals vennen, moerassen en langzaam stromende rivieren en kanalen, met een voorkeur voor plekken met een rijke vegetatie. Deze omgevingen bieden zowel beschutting als een overvloed aan voedsel, essentieel voor hun overleving en voortplanting.

De voortplantingscyclus van de Geelvlekheidelibel is fascinerend. Na de paring zet het vrouwtje haar eitjes af op waterplanten, dicht bij het wateroppervlak. De eitjes overwinteren en komen het volgende voorjaar uit. De larven leven onder water, waar ze zich voeden met een verscheidenheid aan kleine waterdieren. Deze aquatische fase kan één tot twee jaar duren, afhankelijk van de watertemperatuur en beschikbaarheid van voedsel. Wanneer de larven volledig zijn ontwikkeld, kruipen ze uit het water en ondergaan een metamorfose, waarbij ze transformeren tot de volwassen libel die we kennen.

De Geelvlekheidelibel speelt een cruciale rol in het ecosysteem als zowel predator als prooi. Als larven en volwassenen voeden ze zich met een verscheidenheid aan insecten, waardoor ze helpen bij het reguleren van de populaties van deze dieren. Tegelijkertijd vormen ze een belangrijke voedselbron voor vogels, vissen en andere insecten.

Ondanks hun opvallende uiterlijk en interessante levenswijze, staan Geelvlekheidelibellen, net als veel andere libellensoorten, onder druk door verlies van leefgebied en watervervuiling. Het behoud van hun natuurlijke habitats is daarom van groot belang om ervoor te zorgen dat deze fascinerende insecten blijven floreren in het Nederlandse landschap.