Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Gehakkelde aurelia, wetenschappelijk bekend als Polygonia c-album, is een opmerkelijke vlindersoort die behoort tot de familie van de Nymphalidae, ook wel de vossen, parelmoervlinders en weerschijnvlinders genoemd. Dit intrigerende insect is wijdverspreid in Europa, Azië en zelfs delen van Noord-Amerika, wat wijst op zijn aanpassingsvermogen aan diverse leefomgevingen. In Nederland is de Gehakkelde aurelia een bekende verschijning, vooral in bosrijke gebieden, tuinen en parken.

Uiterlijk kenmerkt de Gehakkelde aurelia zich door zijn opvallende vleugelpatroon en -vorm. De vleugels hebben een grillige, gehakkelde rand, wat de vlinder een enigszins verscheurd uiterlijk geeft. Deze unieke vleugelranden helpen de vlinder te camoufleren tussen afgevallen bladeren en takken wanneer hij rust. De bovenzijde van de vleugels vertoont een oranjebruine kleur met een variabel patroon van zwarte vlekken en lijnen. In rustpositie, met gesloten vleugels, toont de vlinder de onderzijde van zijn vleugels, die een cryptisch grijsbruin tot oranje patroon heeft, met in het midden van de achtervleugel een opvallende witte 'C' of 'komma'-vormige markering, waaraan de soort zijn naam dankt.

De Gehakkelde aurelia kent één tot twee generaties per jaar, afhankelijk van de geografische locatie. De vlinders die aan het einde van de zomer en in de herfst tevoorschijn komen, overwinteren als volwassen exemplaren op beschutte plaatsen zoals holle bomen of schuurtjes. Dit maakt hen tot een van de weinige vlindersoorten die als volwassen dier overwinteren. Met de komst van de lente worden ze weer actief en leggen hun eitjes op verschillende soorten waardplanten.

De rupsen van de Gehakkelde aurelia zijn opvallend door hun stekelige uiterlijk. Ze voeden zich met een verscheidenheid aan planten, waaronder brandnetel (Urtica dioica), hop (Humulus lupulus) en iep (Ulmus). Deze voedselbronnen maken de rupsen relatief gemakkelijk te vinden in hun natuurlijke habitat. Na een periode van intensieve voeding verpoppen de rupsen zich, waarna ze zich ontpoppen als volwassen vlinders, en de cyclus begint opnieuw.

De Gehakkelde aurelia speelt een belangrijke rol in het ecosysteem als bestuiver. Net als andere vlindersoorten bezoekt hij bloemen voor nectar, waarbij hij onbewust bijdraagt aan de bestuiving van diverse plantensoorten. Ondanks dat deze vlinder in veel gebieden algemeen voorkomt, kan de populatie lokaal onder druk staan door habitatverlies en het gebruik van pesticiden. Beschermingsmaatregelen en het bevorderen van een biodiverse omgeving zijn daarom van belang voor het behoud van deze fascinerende vlindersoort.

In samenvatting is de Gehakkelde aurelia een boeiende en aanpassingsvermogen insectensoort met een uniek uiterlijk en levenscyclus. Zijn aanwezigheid in diverse habitats maakt hem tot een waardevolle component van het ecosysteem, waarbij hij bijdraagt aan de biodiversiteit en de bestuiving van planten.