Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

Graphosoma lineatum, ook bekend als Graphosoma italicum of de Italiaanse streepwants, is een opvallend gekleurd insect dat behoort tot de familie van de schildwantsen (Pentatomidae). Deze soort is gemakkelijk te herkennen aan zijn karakteristieke kleurpatroon en komt voor in grote delen van Europa, inclusief het Middellandse Zeegebied, en strekt zich oostwaarts uit tot in Centraal-Azië.
Het meest opvallende kenmerk van Graphosoma lineatum is zijn levendige kleurenpatroon. Het lichaam van het volwassen insect is relatief plat en schildvormig, met een basis van helder rood of oranjerood, versierd met een reeks van duidelijke, zwarte, verticale strepen. Dit opvallende kleurenpatroon dient als een waarschuwing voor potentiële predatoren dat de wants niet eetbaar is, een fenomeen bekend als aposematische kleuring. De onderkant van het lichaam is ook rood, maar met minder prominente markeringen.
Deze soort heeft een lengte van ongeveer 9 tot 11 millimeter en toont een zekere mate van seksuele dimorfie, waarbij de vrouwtjes over het algemeen iets groter zijn dan de mannetjes. De kop is klein in vergelijking met het lichaam, met antennes die uit vijf segmenten bestaan. De ogen zijn relatief groot en donker.
Graphosoma lineatum voedt zich voornamelijk met het sap van diverse planten, vooral uit de schermbloemenfamilie (Apiaceae), waaronder bekende soorten als wortel, peterselie, en venkel. De zuigsnuit van de wants maakt het mogelijk om door de plantenweefsels heen te prikken en de sappen op te zuigen. Deze voedingsgewoonte kan soms schade toebrengen aan de landbouw, hoewel de wants niet als een belangrijke plaag wordt beschouwd.
De voortplanting van Graphosoma lineatum vindt plaats in de lente en de vroege zomer. Vrouwtjes leggen hun eieren in groepjes op de onderkant van bladeren van geschikte waardplanten. De eitjes zijn cilindrisch van vorm en licht van kleur. Na het uitkomen doorlopen de jonge wantsen (nimfen) verschillende ontwikkelingsstadia, waarbij ze in grootte toenemen en geleidelijk het volwassen kleurenpatroon ontwikkelen. De levenscyclus van ei tot volwassen insect duurt afhankelijk van de omstandigheden enkele weken tot maanden.
Graphosoma lineatum speelt ook een rol in het ecosysteem als prooi voor verschillende roofdieren, waaronder vogels en insectenetende zoogdieren. De opvallende kleuring helpt echter om sommige potentiële predatoren af te schrikken.
Samengevat is Graphosoma lineatum een fascinerend en visueel aantrekkelijk insect met een kenmerkend kleurenpatroon en een interessante ecologische niche binnen zijn leefgebied. Zijn aanwezigheid in diverse Europese en Aziatische landschappen draagt bij aan de biodiversiteit en de complexiteit van deze ecosystemen.