Gewichten en maten

Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Noordereilandkiwi, wetenschappelijk bekend als Apteryx mantelli, is een uniek en fascinerend dier dat endemisch is in Nieuw-Zeeland, meer specifiek op het Noordereiland. Dit bijzondere dier behoort tot de familie van de kiwi's (Apterygidae), die zich onderscheidt door hun opmerkelijke uiterlijke kenmerken en levenswijze. De Noordereilandkiwi speelt een cruciale rol in het culturele erfgoed van Nieuw-Zeeland en wordt beschouwd als een nationaal symbool.

Qua uiterlijk is de Noordereilandkiwi een vrij klein vogelsoort, met een gemiddelde lengte van ongeveer 40 tot 45 centimeter en een gewicht variërend van 2 tot 3,5 kilogram, afhankelijk van het geslacht, waarbij de vrouwtjes over het algemeen groter en zwaarder zijn dan de mannetjes. Hun meest opvallende kenmerk is de afwezigheid van zichtbare vleugels, waardoor ze een van de weinige vogelsoorten zijn die niet kunnen vliegen. De kiwi's hebben een lange, dunne snavel die aan het einde licht gebogen is, met neusgaten aan de punt. Deze unieke fysieke eigenschap stelt de Noordereilandkiwi in staat om effectief naar voedsel te zoeken in de bodem, aangezien ze voornamelijk insecten, wormen en kleine ongewervelden eten.

De vacht van de Noordereilandkiwi is meer vergelijkbaar met haar dan met veren, en varieert in kleur van donkerbruin tot grijsachtig bruin, met soms kleine witte vlekken of strepen. Deze haarachtige veren bieden uitstekende camouflage in de dichte bossen en ondergroei waar ze het grootste deel van hun tijd doorbrengen.

Noordereilandkiwi's zijn overwegend nachtdieren en brengen het grootste deel van de dag door in hun schuilplaatsen, die kunnen variëren van holle boomstammen tot dicht struikgewas. Ze zijn zeer territoriaal en leven solitair of in paren binnen een duidelijk afgebakend gebied. Communicatie vindt plaats door middel van een reeks roepgeluiden, die gebruikt worden om territorium te verdedigen en partners aan te trekken tijdens het broedseizoen.

De voortplanting van de Noordereilandkiwi is eveneens bijzonder. Na een lange broedtijd van ongeveer 75 tot 80 dagen legt het vrouwtje één tot twee eieren, die tot 20% van haar lichaamsgewicht kunnen wegen. Het mannetje neemt de taak op zich om de eieren uit te broeden, een proces dat uniek is onder de vogelsoorten. Na het uitkomen zijn de kiwi kuikens relatief zelfvoorzienend en kunnen ze al snel op zoek gaan naar voedsel.

Helaas staat de Noordereilandkiwi, net als vele andere kiwisoorten, onder druk door habitatverlies, predatie door ingevoerde soorten zoals katten, honden en hermelijnen, en andere menselijke activiteiten. Dit heeft ertoe geleid dat de soort als kwetsbaar wordt beschouwd. Er zijn echter verschillende conservatieprogramma's en initiatieven in Nieuw-Zeeland die gericht zijn op de bescherming en het herstel van de Noordereilandkiwi en zijn leefgebied, in de hoop de populatie van deze unieke vogel te stabiliseren en te laten groeien.