Beschrijving van het dier

De Tweekleurige zandbij (Andrena bicolor) is een fascinerende soort binnen de familie van de zandbijen (Andrenidae) die in Nederland en vele andere delen van Europa te vinden is. Dit kleine, maar opvallende insect speelt een cruciale rol in de bestuiving van wilde planten en sommige landbouwgewassen. Met een lichaamslengte die varieert tussen de 8 en 11 millimeter voor vrouwtjes en iets kleiner voor mannetjes, is de Tweekleurige zandbij een relatief kleine bijensoort.
Uiterlijk kenmerkt de Tweekleurige zandbij zich door haar naamgevende kleurenpatroon. De bovenkant van het lichaam vertoont overwegend een donkere, zwarte tot donkerbruine kleur, terwijl de beharing op de onderkant een opvallend contrast biedt met tinten variërend van geel tot roodbruin, afhankelijk van de individuele bij en de slijtage van de beharing. Vooral de vrouwtjes zijn te herkennen aan hun dichte, roodbruine tot oranje beharing op de achterpoten, die ze gebruiken om stuifmeel te verzamelen.
De Tweekleurige zandbij leidt een solitair bestaan. In tegenstelling tot honingbijen en hommels, bouwen deze bijen geen kolonies. Elk vrouwtje graaft haar eigen nest in de grond, vaak op zonnige, open plekken met losse, zandige grond. Deze nesten bestaan uit een verticale gang die uitmondt in verschillende zijgangen, waarin de bij haar eitjes legt. Naast elk eitje wordt een voorraad stuifmeel en nectar geplaatst, die dient als voedsel voor de larve na het uitkomen.
De Tweekleurige zandbij is actief vanaf het vroege voorjaar tot in de zomer. Gedurende deze periode zijn ze vooral te zien op bloeiende planten en struiken, waar ze nectar en stuifmeel verzamelen. Hun voorkeur gaat uit naar een breed scala aan bloemen, waardoor ze een belangrijke rol spelen in de bestuiving van zowel wilde planten als sommige gewassen.
Ondanks hun belangrijke ecologische rol staan Tweekleurige zandbijen, net als veel andere bijensoorten, onder druk door verlies van leefgebied, gebruik van pesticiden en klimaatverandering. Het behoud van geschikte habitats, zoals ongestoorde zandige bodems en bloemrijke gebieden, is essentieel voor het voortbestaan van deze en vele andere bestuivers.
In samenvatting is de Tweekleurige zandbij een klein, maar opmerkelijk lid van de Nederlandse fauna. Met haar kenmerkende kleuren en solitaire levenswijze draagt ze bij aan de biodiversiteit en de bestuiving van planten. Het behoud van haar leefomgeving is van cruciaal belang voor de instandhouding van dit waardevolle insect en de bredere ecologische systemen waarvan ze deel uitmaakt.