Gewichten en maten

Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Weidebeekjuffer (Calopteryx splendens) is een fascinerende en opvallende verschijning binnen de libellenfamilie, die veel voorkomt in Europa, inclusief Nederland. Dit prachtige insect, dat zowel langs stromend als stilstaand water kan worden gevonden, is een ware lust voor het oog en speelt een belangrijke rol in het ecosysteem.

Met een lichaamslengte van ongeveer 45 tot 49 millimeter voor mannetjes en 42 tot 45 millimeter voor vrouwtjes, behoort de Weidebeekjuffer tot de grotere juffersoorten. De mannetjes zijn bijzonder opvallend met hun diepblauwe, bijna metaalachtige lichaam en vleugels. De vleugels van het mannetje zijn over de gehele lengte donker gekleurd, wat hen een unieke verschijning maakt. Vrouwtjes daarentegen hebben een meer groen-brons gekleurd lichaam en hun vleugels zijn overwegend helder met een donkere punt, waardoor ze gemakkelijker te onderscheiden zijn van de mannetjes.

De Weidebeekjuffer leeft voornamelijk langs langzaam stromende beken en rivieren met een goede waterkwaliteit. Ze geven de voorkeur aan wateren met een rijke vegetatie langs de oevers, waar ze kunnen jagen op kleine insecten en hun eitjes kunnen afzetten. De aanwezigheid van de Weidebeekjuffer is vaak een indicatie van een gezond watermilieu.

Het voortplantingsgedrag van deze soort is fascinerend. De paring vindt plaats in de lucht en kan soms uren duren. Na de paring zet het vrouwtje haar eitjes af op waterplanten, vaak onder begeleiding van het mannetje om haar te beschermen tegen andere mannetjes. De ontwikkeling van eitje tot larve en uiteindelijk tot volwassen juffer kan afhankelijk van de watertemperatuur en andere omgevingsfactoren één tot twee jaar duren.

De Weidebeekjuffer is een dagactieve soort die voornamelijk jaagt op kleine insecten zoals muggen en vliegen. Hun jachttechniek bestaat uit het vliegen vanuit een vaste uitkijkpost, zoals een blad of tak, waarvandaan ze hun prooi besluipen en in de vlucht vangen.

Hoewel de Weidebeekjuffer in grote delen van Europa voorkomt en niet als bedreigd wordt beschouwd, is de soort wel gevoelig voor veranderingen in hun leefomgeving. Watervervuiling, het rechttrekken van beken en rivieren, en het verdwijnen van oevervegetatie kunnen de populaties van deze prachtige insecten negatief beïnvloeden.

In Nederland is de Weidebeekjuffer een graag geziene gast in natuurgebieden en wordt vaak gebruikt als een indicatorsoort voor de kwaliteit van waterrijke habitats. De soort is niet alleen belangrijk voor het natuurlijk evenwicht, maar is ook een bron van inspiratie en bewondering voor natuurliefhebbers en fotografen.