Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De weidehommel (Bombus pratorum) is een fascinerende soort binnen de familie van de hommels, die voornamelijk voorkomt in Europa, waaronder Nederland. Dit insect speelt een cruciale rol in de bestuiving van wilde flora en landbouwgewassen, waardoor het een belangrijke bijdrage levert aan de biodiversiteit en de landbouw.

Qua uiterlijk is de weidehommel relatief klein tot middelgroot met een lichaamslengte die varieert van 10 tot 15 millimeter voor werksters, terwijl koninginnen iets groter kunnen zijn. Deze soort is gemakkelijk te herkennen aan zijn opvallende kleurpatroon. De vacht is overwegend zwart, maar het achterste deel van het thorax en de eerste segmenten van het abdomen zijn helder geel. Het einde van het abdomen is typisch wit of lichtoranje, wat een duidelijk contrast vormt met de rest van het lichaam.

De weidehommel heeft een voorkeur voor open, bloemrijke habitats zoals weiden, tuinen, parken, en bosranden. Ze voeden zich met nectar en pollen van een verscheidenheid aan bloemen, waarbij ze een voorkeur tonen voor plantensoorten zoals klaver, distels, en vingerhoedskruid. De diversiteit in hun dieet maakt hen tot efficiënte bestuivers.

Het sociale gedrag van de weidehommel is ook interessant. In het voorjaar sticht de koningin, na de winterslaap, een nieuwe kolonie. Ze zoekt een geschikte nestplaats, vaak ondergronds in verlaten muizenholen of in dichte vegetatie. Na het leggen van de eerste eitjes verzorgt de koningin haar nakomelingen tot de eerste werksters uitkomen, die vervolgens de taken van het verzamelen van voedsel en het verzorgen van het broed op zich nemen. Een kolonie kan in de loop van de zomer uitgroeien tot enkele honderden individuen.

Echter, net als veel andere bestuivers, staat de weidehommel onder druk door verschillende factoren zoals habitatverlies, het gebruik van pesticiden in de landbouw, en klimaatverandering. Deze factoren leiden tot een afname van de populatiegrootte en een vermindering van hun verspreidingsgebied.

Beschermingsmaatregelen zijn daarom van cruciaal belang om de weidehommel en andere bestuivers te behouden. Dit omvat het behoud en herstel van hun natuurlijke habitats, het creëren van bloemrijke gebieden in stedelijke omgevingen, en het verminderen van het gebruik van schadelijke chemicaliën in de landbouw.

In samenvatting is de weidehommel een essentiële schakel in onze ecosystemen, wiens voortbestaan van groot belang is voor de biodiversiteit en voor de mensheid. Hun aanwezigheid in onze omgeving is een indicator van een gezond ecosysteem en draagt bij aan de schoonheid en diversiteit van het landschap.