Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Witwangreiger, wetenschappelijk bekend als Egretta novaehollandiae, is een fascinerende vogelsoort die behoort tot de familie van de reigers. Deze soort, ook wel bekend als de Nieuw-Hollandse reiger, is een opvallende verschijning in de waterrijke gebieden van Australië, Nieuw-Guinea, Indonesië, en sommige delen van de westelijke Stille Oceaan.

Uiterlijk kenmerkt de Witwangreiger zich door zijn middelgrote gestalte, met een lichaamslengte variërend tussen de 65 tot 70 centimeter. Wat meteen opvalt, is zijn prachtige verenkleed dat voornamelijk grijs van kleur is, met opvallende witte wangen die de soort zijn naam geven. Deze witte wangen contrasteren mooi met de zwarte snavel en de heldergele tot groenachtige ogen. Tijdens het broedseizoen krijgt de vogel bovendien een nog opvallender uiterlijk, met lange sierveren op de rug en borst, en een intensere kleuring van de snavel en poten.

Het leefgebied van de Witwangreiger is divers en omvat voornamelijk ondiepe zoetwatergebieden zoals moerassen, rivieren, en meren, maar ook brakwatergebieden kunnen tot zijn habitat behoren. Deze vogel is vooral te vinden in gebieden met een rijke vegetatie waar hij zich kan verschuilen en op jacht kan gaan. Zijn dieet bestaat hoofdzakelijk uit vis, maar hij eet ook amfibieën, insecten, en soms kleine reptielen en knaagdieren.

De voortplantingsperiode van de Witwangreiger hangt sterk af van de geografische locatie en de beschikbaarheid van voedsel. Over het algemeen bouwen ze hun nesten in bomen of struiken in de nabijheid van water. Het nest, dat voornamelijk uit takken bestaat, wordt door beide ouders gebouwd. De vrouwtjes leggen gewoonlijk 3 tot 5 eieren, die na een broedperiode van ongeveer 25 dagen uitkomen. Zowel de mannetjes als de vrouwtjes nemen deel aan het broeden en de zorg voor de jongen.

De Witwangreiger is een sociale vogel, vooral buiten het broedseizoen, wanneer ze vaak in kleine groepen of zelfs grote kolonies te vinden zijn. Ondanks hun sociale aard zijn het tijdens het voeden overwegend solitaire dieren, waarbij elk individu zijn eigen jachtgebied heeft.

De soort wordt momenteel niet als bedreigd beschouwd, maar net als vele andere vogelsoorten staat de Witwangreiger onder druk door habitatverlies en vervuiling. Beschermingsmaatregelen en het behoud van hun natuurlijke leefomgeving zijn cruciaal voor het voortbestaan van deze bijzondere vogelsoort.