Gewichten en maten

Biologische gegevens

Beschrijving van het dier

De Zwarte apollovlinder (Parnassius mnemosyne) is een fascinerend en relatief zeldzaam lid van de vlinderfamilie Papilionidae, die zich onderscheidt door zijn unieke uiterlijk en bijzondere levenscyclus. Deze soort, die voornamelijk in Europa en Azië te vinden is, bewoont vaak bergachtige en bloemrijke gebieden, waar hij fladdert tegen de achtergrond van weelderige groene landschappen.

Met een vleugelspanwijdte die varieert van 50 tot 60 millimeter, valt de Zwarte apollovlinder op door zijn opvallende kleurenpalet. De basiskleur van de vleugels is een helder, bijna doorschijnend wit, dat schitterend contrasteert met de zwarte vlekken en randen die karakteristiek zijn voor deze soort. De onderkant van de vleugels toont een meer gedempte versie van dit patroon, vaak met toegevoegde grijze of bruine tinten die helpen bij camouflage wanneer de vlinder rust.

Een van de meest opvallende kenmerken van de Zwarte apollovlinder zijn de rode oogvlekken op de onderkant van de achtervleugels. Deze vlekken dienen als een afschrikmiddel voor roofdieren, waardoor ze denken dat ze te maken hebben met een groter en mogelijk gevaarlijk wezen. Bovendien hebben de vleugels een lichte franje langs de randen, wat de vlinder een delicate en etherische uitstraling geeft wanneer hij vliegt.

De leefomgeving van de Zwarte apollovlinder is specifiek en vaak geïsoleerd. Deze vlinders geven de voorkeur aan kalkrijke, bloemrijke weiden die rijk zijn aan nectarbronnen, wat essentieel is voor hun overleving en voortplanting. De larven van de Zwarte apollovlinder voeden zich met verschillende soorten steenbreek (Saxifraga), wat hun distributie nog verder beperkt tot gebieden waar deze planten in overvloed aanwezig zijn.

De voortplantingscyclus van de Zwarte apollovlinder begint wanneer de vrouwtjes hun eitjes afzetten op de bladeren van de steenbreek. Na het uitkomen, voeden de larven zich met de plant, waarbij ze zich snel ontwikkelen. Interessant is dat de larven in hun latere stadia een symbiotische relatie aangaan met mieren, die hen beschermen tegen roofdieren in ruil voor een zoete afscheiding die de larven produceren.

Ondanks hun schoonheid en intrigerende levenswijze, staat de Zwarte apollovlinder onder druk door habitatverlies en fragmentatie, voornamelijk veroorzaakt door menselijke activiteiten zoals landbouw en stedelijke ontwikkeling. Als gevolg hiervan zijn de populaties van deze opmerkelijke vlinder in veel gebieden afgenomen, wat leidt tot bezorgdheid over hun toekomstige overleving.

Beschermingsinspanningen zijn cruciaal om de leefgebieden van de Zwarte apollovlinder te behouden en te herstellen, zodat deze unieke soort kan blijven floreren in zijn natuurlijke omgeving. Door de schoonheid en ecologische rol van deze vlinder te erkennen, kunnen we stappen ondernemen om een toekomst te verzekeren waarin de Zwarte apollovlinder blijft zweven door de bergweiden van Europa en Azië.