Ook bekend als

• Skokan hrabavý

Gewichten en maten

Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Afrikaanse stierkikker, wetenschappelijk bekend als Pyxicephalus adspersus, is een fascinerend amfibie dat voornamelijk in de sub-Sahara regio van Afrika voorkomt. Dit robuuste dier behoort tot de grootste kikkersoorten ter wereld, waarbij mannetjes een indrukwekkende grootte kunnen bereiken van tot wel 25 centimeter in lengte. Vrouwtjes zijn doorgaans kleiner. Hun lichaam is stevig en gespierd, met een opvallend brede kop en grote mond, wat hen een ietwat dreigende uitstraling geeft. De huid van de Afrikaanse stierkikker varieert in kleur van olijfgroen tot bruin, met een ruwe textuur die helpt bij camouflage in hun natuurlijke habitat.

Deze kikkers zijn aangepast aan een leven zowel in water als op land. Ze hebben krachtige achterpoten die niet alleen gebruikt worden voor het maken van indrukwekkende sprongen, maar ook om zichzelf te verdedigen tegen roofdieren. Hun dieet is opmerkelijk divers; ze zijn carnivoor en staan bekend om hun vermogen om prooien te eten die bijna even groot zijn als zijzelf. Hun dieet omvat insecten, kleine knaagdieren, andere kikkers, en zelfs vogels.

Een uniek kenmerk van de Afrikaanse stierkikker is hun voortplantingsgedrag. Tijdens het regenseizoen, wanneer tijdelijke poelen en wateren ontstaan, komen ze tevoorschijn uit hun ondergrondse schuilplaatsen waar ze het droge seizoen hebben doorgebracht in een staat van estivatie, een vorm van zomerslaap. Mannetjes worden dan bijzonder vocaal, waarbij ze luide, brullende geluiden produceren om vrouwtjes aan te trekken en rivalen af te schrikken. Na de paring leggen de vrouwtjes duizenden eitjes in het water, waaruit na enkele dagen kleine kikkervisjes komen. Opmerkelijk is dat mannetjes een beschermende rol op zich nemen door de broedplaats te bewaken tegen predatoren.

De leefomgeving van de Afrikaanse stierkikker bestaat voornamelijk uit graslanden en savannes, dichtbij waterbronnen zoals rivieren, meren en tijdelijke waterpoelen. Hoewel ze zich kunnen aanpassen aan verschillende omgevingen, vormt habitatverlies door menselijke activiteiten zoals landbouw en stedelijke ontwikkeling een bedreiging voor hun populaties.

Ondanks hun intimiderende voorkomen en agressieve verdedigingsmechanismen, worden Afrikaanse stierkikkers ook geconfronteerd met bedreigingen van natuurlijke vijanden, waaronder slangen, grote vogels en zelfs andere kikkers. Hun vermogen om lange periodes zonder voedsel of water te overleven, dankzij hun estivatie, toont echter hun veerkracht en aanpassingsvermogen aan de uitdagende omstandigheden van hun habitat.

In sommige delen van de wereld worden Afrikaanse stierkikkers gehouden als exotische huisdieren, hoewel hun verzorging specifieke eisen stelt vanwege hun grootte, dieet en de noodzaak voor een passende leefomgeving. Het houden van deze kikkers als huisdieren vereist een grondige kennis van hun natuurlijke gedrag en behoeften om hun welzijn te waarborgen.