Gewichten en maten

Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Apenarend, wetenschappelijk bekend als Pithecophaga jefferyi, is een majestueuze en indrukwekkende roofvogel die voornamelijk te vinden is in de regenwouden van de Filipijnen. Deze soort staat ook bekend als de Filipijnse arend of de Grote Filipijnse arend en is een van de grootste en krachtigste arenden ter wereld. De Apenarend speelt een cruciale rol in het ecosysteem door het behouden van de balans in de natuur, maar staat helaas op de lijst van bedreigde diersoorten, voornamelijk door habitatverlies en de jacht.

De Apenarend heeft een indrukwekkende grootte met een lichaamslengte variërend van 86 tot 102 centimeter en een spanwijdte van ongeveer 2 meter. Dit maakt hem tot een van de grootste arenden. Zijn verenkleed is voornamelijk bruin met een crèmekleurige buik en onderzijde van de vleugels. De kop is groot met een krachtige, gebogen snavel die aangepast is om prooien te grijpen en te verscheuren. Opvallend zijn de lange, bruine veren die een soort kuif vormen op het achterhoofd, wat de arend een nog majestueuzere uitstraling geeft.

De Apenarend voedt zich voornamelijk met middelgrote zoogdieren, waaronder apen, wat zijn naam verklaart, maar ook met vliegende eekhoorns, varanen, slangen en zelfs andere vogels. Zijn jachttechniek is zowel krachtig als indrukwekkend, waarbij hij vanuit een hoge vlucht of vanaf een uitkijkpost plotseling naar beneden duikt om zijn prooi te verrassen en te grijpen met zijn sterke klauwen.

De voortplanting van de Apenarend is een langzaam proces. De vogels zijn monogaam en blijven hun hele leven bij dezelfde partner. Ze bouwen enorme nesten in de hoogste bomen, waarin het vrouwtje slechts één ei legt elke twee jaar. Beide ouders nemen deel aan het broedproces, dat ongeveer 58 tot 68 dagen duurt, en daarna aan de zorg voor het jong. Het jong blijft ongeveer 20 maanden in het nest, waarbij de ouders het voeden en beschermen.

De Apenarend staat symbool voor kracht, vrijheid en trots in de Filipijnen en is zelfs uitgeroepen tot het nationale dier. Ondanks zijn iconische status is de soort ernstig bedreigd. Ontbossing en de vernietiging van zijn leefgebied voor landbouw en mijnbouw hebben geleid tot een drastische afname van zijn populatie. Daarnaast vormt de illegale jacht op deze vogel voor de handel in exotische dieren een ernstige bedreiging.

Conservatie-inspanningen zijn van cruciaal belang om de toekomst van de Apenarend te verzekeren. Verschillende organisaties werken samen om zijn leefgebied te beschermen, de lokale bevolking voor te lichten over het belang van de arend voor het ecosysteem, en om fokprogramma's in gevangenschap te ondersteunen om de populatie te stabiliseren en hopelijk te laten groeien.

De Apenarend is niet alleen een symbool van de natuurlijke schoonheid en biodiversiteit van de Filipijnen, maar ook een belangrijke indicator voor de gezondheid van de tropische bossen waarin hij leeft. Het beschermen van deze magnifieke roofvogel betekent ook het behouden van een vitaal deel van het ecosysteem en het natuurlijke erfgoed van de Filipijnen.